“大约五年，”我回答。
他点头。“那我们就没有时间浪费了。”
我认为快速改善的时间与现实世界中时间的流逝有关，与扩张无关？我对玛丽亚说。
玛丽亚承认，这是一个未经证实的实验假设。由于运行无限循环的成本，没有人在其中花费超过几年的时间，而将循环内外的时间结合起来，没有一个实验对象会超过五年。
“我以为最初的快速发展期只是前五年？我应该已经过了那个点，如果只是勉强的话。”
Ash咬着嘴唇，两颗门牙清晰可见。他望向天空。“你仍处于最初的快速发展期，即使只是勉强，这是一个绝妙的巧合。这是永恒的意志在起作用。”他眨眼。“我会起草一份课程表，给你们每个人一份。”他挥了挥手，一个黑色的小装置出现在空中。它会在 Ash 之前创建一堵投射光墙。只看投影，文字就会出现在它的表面上，尽管它们的文字难以辨认。字字如印刷一般涌出，迅速填满投影面。突然，一条垂直线出现，将投影切成两半。
另一个与第一个相同的黑色球体漂浮了出来，由Ash身上的一些隐藏的虚空存储装置召唤。它剪掉了一个文本栏，朝玛丽亚走去。原始球体将它的文本栏带给我。
“这些球体将为你决定课程，”Ash 说。“但是你需要遵循的第一条指令是一样的：去一个空灵流动集中的地方。我碰巧知道太阳和开始的空灵流最强烈的地方，并将引导你到那里。”
当我们跟随他穿过温带森林时，我意识到这个裂痕比我和欧律菲尔在杰尔马尔海沟访问过的裂痕要大得多。或许与这个裂痕的稳定性有关。杰马尔海沟裂谷不稳定，这也是欧律菲尔只建议我们作为最后手段躲在那里的部分原因。相比之下，Ash 说这种裂痕非常稳定，以至于持续了很长时间。
当我们到达一个白化的高原，俯瞰一个沙漠峡谷，那里满是陈旧的骨头，它们不再拥有死亡能量，阿什向玛丽亚暂时告别。“努力在这里培养你的亲和力，”他指示道。“从头到尾听课程，它会解释你应该做什么。夜幕降临时我会回来查看的。”
玛丽亚站在沙漠岩石的平板上。听起来我们要分开了。
应该不会太久吧。此外，我们总是可以通过我们的联系进行交流。
阿什把我引向相反的方向。最终，他停在一个水晶球形结构前，这让我想起了晶洞的内部。透明的水晶几乎看起来像玻璃。白色和金色的碎片从内部闪耀，仿佛上面的天窗像琥珀中的虫子一样被困住了。
“进去吧，”阿什说。“当我和玛丽亚在一起时，你应该听你的课程，但现在直接听我的。用你的练习让自己在水晶的中心高高举起。”