敌方的军队散成一道长长的阵线，沿着河岸而行。
而马图斯伯爵的部下则躲在岩石、青草和小丘背后，等着他们。
没有任何号角和喇叭声。
士兵们推下沉重的简易木筏，溅起翻飞的水花，其中很多木筏是由盾牌交织而成的。
木筏上的士兵用力挥舞着长枪充当船桨，然而很快就绊住暗石上的铁索。
“就是现在。”
夜色中，眼前发生的一切很难分辨。
瞬息之间，只有嘶叫声，以及微弱的钢铁碰撞声。
一面旗帜突然消失，只因旗手因中箭摔下木筏，已被河流卷走。
这场战斗的第一个牺牲者，飘过苦桥的石拱，随着曼德河向东流去。
那位国王之手，大概认为能趁夜色不备或守军有所松懈，结果大错特错。
黑暗是可疑的盟友！
马图斯伯爵的弩兵放出一阵阵火箭，飞矢在河流上空咝咝作响，远远观之有种别样的美。
一瞬间数十名士兵中箭，衣服着火，在木筏上跳来跳去，最终跳下水，被湍急的河水冲走。
等他们的尸体漂过石拱桥，火焰和生命都已熄灭。
他将获得一场振奋人心的胜利，马图斯伯爵心想。
这时，渡河的人马已经意识到了他们遭到来自对岸的攻击，他们纷纷举起盾牌。
马图斯伯爵指挥弓弩手们高举弩弓，朝天空射出箭雨，进行抛射。
箭矢越过对方的盾墙，直击下方只穿着皮甲的士兵。
同时安置在河堤上的投石机，开始发出怒吼，掷出无数重石，粉碎了敌方用来过河的木筏。
…………
“百花骑士”洛拉斯来到蓝礼的卧室，轻摇他的肩膀。
蓝礼立时惊起，“怎么了？”
“苦桥有情况，敌人发动了夜袭，陛下。”
披上睡袍，蓝礼急匆匆登上前线指挥所的堡顶。
这里原先是卡斯特家族的城堡，现在被改造成苦桥战线的指挥所。
从此，透过高高的城墙和月光照耀的河流，他看到两军交战的地方。
马图斯伯爵已经下令在河岸边，燃起警戒的篝火……
大部分袭击者还未到河岸，便已经被击沉。
剩下的幸存者侥幸登陆，却又被长矛和铁枪重新逼回河里……
然而距离太远，蓝礼也看不清更多的细节。
就在这时，两名戎装的贵族大步走了过来。
前者是“充气鱼”梅斯·提利尔公爵，后者是整个苦桥联军的指挥官蓝道·塔利伯爵。