一旁的胡婉晴本不必涉足这片荒凉之地，但为了逃避婚事，她毅然决然地离开了繁华热闹的长安城。她深知在长安城内无法摆脱这桩婚姻的束缚，于是请求公主李芷依替自己向朝廷请命，前往边陲立下战功，同时也是想跟李明启解释一番，说自己不想嫁给他的事实。
此时正值隆冬时节，大雪纷纷扬扬地下着，山峦早已被厚厚的积雪所覆盖。如此恶劣的天气条件下，长途行军对于任何一支军队来说都是一项巨大的挑战，更何况还要解决粮草供应这个棘手的问题。
经过一番深思熟虑，胡婉晴大胆地提出了一个令人震惊的猜想：“世子，以我的推测，匈奴很有可能假意攻城，然后选择绕过灵州。虽说路程颇为遥远，但由于途中几乎没有什么阻碍，如果他们真的下定决心铤而走险，我们可就不得不防了。”
胡婉晴的这番猜测并非毫无根据。众所周知，匈奴铁骑向来以勇猛善战、擅长长途奔袭而着称。只要他们能够成功攻占一座城池作为据点，并坚守等待后续部队的增援，那么整个战局都可能因此发生逆转。
听到胡婉晴的分析，楚骁不禁眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“若真如你所言，那情况可就万分危急了。眼下正是寒冬腊月，粮草储备还算充足，一旦匈奴大军来袭，恐怕他们为了果腹，不仅会大肆屠戮当地无辜百姓，甚至还会做出吃人的惨绝人寰之事！”
想到此处，楚骁额头上不禁冒出一层细汗，心中暗叫不好。他深知此事关系重大，稍有延误便可能酿成大祸，于是不敢有丝毫耽搁。只见他面色凝重地转身，对着身旁数名身形矫健、训练有素的传令兵大声喊道：“快！速速赶往金城和兴庆府，将此紧急军情传达给正在那里驻守的马国强将军和宁王爷！不得有误！”
传令兵闻令而动，疾驰而去。楚骁望着他远去的背影，心中默默祈祷着一切顺利。与此同时，宁王这边却是一头雾水，众人对眼前的局势尚不明朗，完全不知危险已然逼近。
而另一边，达吉早已精心策划好了这场阴谋。他先是派遣大军佯装攻打兴庆府，似乎与上次卜戈率军围城如出一辙，成功吸引住了宁王军队的注意力。然而实际上，他的主力却悄然绕路而行，直奔原州而去。他们的目的十分明确，就是要攻下这座城池作为据点，然后以此为跳板，向西南方向进发，出其不意地偷袭陇中。
率先得知这个消息的竟然是宁王世子李明启。按常理来说，此时应当立刻将这重要情报上报朝廷，但为了给自己创造一个立功的机会，李明启仅仅是草草地给长安发去了一条消息，声称匈奴只有小部分军队奔向原州，并且信誓旦旦地表示自己能够在灵州城阻断匈奴大军，使他们首尾不能相顾。殊不知，他这样的举动将会带来怎样严重的后果……