李春仙干活从不惜力气，练就了一身钢筋铁骨，是生产队里出了名的拼命三娘，人人都晓得她的名号。
为了弥补家里没有男人的短处，也为了能与男人平起平坐，李春仙习惯性模仿男人的动作——有时翘着二郎腿嘴里啷哩啷当地唱着曲儿，有时在腰间拴上一个烟袋子。
李春仙的皮肤黑亮，腰身粗壮，她身上再也寻不到当年头上穿着红绳的姑娘的影子。后来她索性减去了长发，穿上了男装。只有耳朵上扎着的两只银环，是她作为女性最后的倔强证明。
可这时她不过也是二十来岁的年轻媳妇。
卖力的劳动收获不了对应价值的粮食，春仙只得收获些别的来支撑自己——赞美和表扬虽然不值钱，但那是春仙的精神粮食。为了收获更多的赞美，她就更加不惜力气，过强的劳动也使她患上了这样那样的病痛，每夜从梦中疼醒，也不敢喊出一声来。
个人劳动的工分实在有限，李春仙不是没有想过别的办法。
长河逐渐长大，到了他也勉强能帮着操持土地的时候，李春仙终究又回了水库一趟，希望能在水库上再谋求个生路。
技术工分比劳动工分要高许多，她想换个出路试试。
当初的妇女班的班长，如今已经是水库上的二把手。李春仙一双粗壮而干裂的手拉着班长，求班长看在儿时结伴的情分上让她有个工作。
本是扫盲班中的最优秀的两个女青年。此刻一个端坐办公室气质斐然，一个黑瘦老妪满眼哀求。
班长大约也是念着曾经的情分，推荐李春仙去做个计数员。可惜多年的困顿已将李春仙的灵气全磨光，早年学到的字儿和技术都忘了去。一双粗壮的手已经捉不住纤细的钢笔，短而糙的指头也拨不动那油润的算盘，更遑论一笔一笔地算着细账。
磨蹭了几日，手底下的功夫总也没见长。
且她心里不是惦念着长河几个孩子没人看管，就是记挂着村里几分自留地。来往七十公里的路程，一个月她必得回去好几次。总之，一切为了生计的繁琐事情将李春仙的心填满，她根本没有多余的精力去学习，去成长。
一连好几个数据都搞错，思想理论学习也跟不上，班长终于客气请李春仙离开。
李春仙拉下脸面来，求情道：“家里困难，孩子们都小。这个情况您还要多担待。今后我一定更加认真！”
班长摇头道：“春仙哪，如今不是从前了，稍有不慎就要落后，更别提你闹出这么多的错误。组织上，不是完全不考虑你的情况，但你的心不定。心不定，事就不能成。更何况，现在有几个学生还要来实习，你这个岗位必须要空出来。”
年轻人长了一波又一波，空位子就那么几个。班子的面子再大，也不能让队里的人陪着李春仙成长。带着水库上补贴的几张布票，李春仙耷拉着脑袋回到了家。
李春仙终于意识到最好的青春年华已随风逝去，她注定只能是个操持田地的农妇。