有人也应和：“长乐无后。要是以后有个入赘的女婿，那也算是个香火。”
有人就问：“到底你得指出一个人来。三丰老爷子来养，大家同不同意？长健或是长河来养，大家又是什么意见。没有说凑份子养的，那不成样子。”
说来说去，还是长欣提出：“孩子是嫂子生的，怎么办，也得嫂子张嘴说话。”于是这才请来了宋琼瑶。
把众人的意见都放在桌面上，琼瑶指出了两个关键问题：第一，孩子要读书，且一定要在县城读书，这是不会妥协的。第二，她不会回罗家大院来，没了男人，在农村难过。其他的，凭你们怎么商量。
那时长健还年轻，不愿意抚养罗初。一个孩子就是一个负担，且女孩子能有什么前途？他的建议是：大家都是罗初的长辈，大家日常都关照点，算是大家养起来的。
宋琼瑶倒是赞同罗长健的说法：她抚养罗初负担很大，倒不如大家凑一凑，每月给一点生活费，先把孩子养大。
宋琼瑶压下心里对罗家的厌恶，她现在唯一的心愿是阿初能长大。
话还没说完，罗长健马上提出：“若说大家凑钱给生活费，那么这钱不能你拿着，必须是我拿着。大家把钱给我，我花在罗初身上，给大家看账单。——你若是守不住，再嫁了，我们岂不是拿着钱养着其他人了？”
在这场争论中，罗三丰和李春仙不知是忙着悲伤，还是忙着别的什么事儿，总之他们没有发表意见。宋琼瑶的眼神飘到他们身上，第一次露出了服软的表情，想让他们看在长乐的面子上主持公道。
可惜他们老两口只是哭，哭累了就睡过去，再没说话。
宋琼瑶想好好吵一架，但话到嘴边没出口。她几乎是咽下刀子一般的恨意，带着罗初回到了县城，第二天她就去打工。
两天没有炭火，只能烧一些从别处捡回来的旧家具。冰凉的床铺使罗初久久没能恢复过来，冻得牙齿直打颤儿。
从此之后，阿初那曾经温柔贤惠的母亲就不见了。做饭的时候宋琼瑶对着墙咒骂，睡觉的时候又在夜里说梦话。清早天不亮她出去打工，晚上回来的时候带着一身的风霜。
从此之后，罗初的生活条件急转直下。交不起早餐钱，只能啃发硬的馒头或者饿肚子；身体虽然长得很快，但总也没有新衣服；裤子短了一大截儿，漏着风也穿着去上课。穿着破洞的鞋子去上学，连老师都嫌弃她：
“至少补一补吧！”
宋琼瑶哪里会补鞋子。长乐活着的时候，衣服都是长乐洗的，饭也是长乐做的，宋琼瑶只会下面条。
宋琼瑶也无心管女儿的鞋子是不是破的，她得先活下来。她没有文化，只能去打散工，有什么便做什么。每月赚来的三百元五百元，先要分出一百元缴房租，剩下的还要饱肚子，还要买药吃。
钱只能用来维持活下去，不能用来买鞋子，也不能用来买面子。
阿初倒是想过寻求祖父母的帮助，可宋琼瑶不允许罗初私自去见他们。她无数次咬牙切齿地对着阿初历数祖父母的过错，强迫她要记住自己的痛苦。甚至于她精神崩溃时，要求阿初复读机一样讲出她的每一笔血债深仇，才允许阿初睡觉。
阿初夜夜流着眼泪。阿初想，妈妈是悲伤过度了。
祖父母这么疼爱我，不是那样的人。