虽然是哥哥，但罗维元的个子却总也没有长过阿初。
先前还只说女孩子窜得快，并不放在心上。但上了初中后，几个兄弟姐妹站在一块，阿元还略略矮这么一截。
姑姑长欣率先发现了这个问题，她给长健建议：“阿元的身体长得不如人家快，营养上还要再抓一抓。听说喝牛奶能长个子，或者多吃点鸡蛋。”
长健瞟了一眼正在做作业的罗维元，道：“家里就这么个情况。喝牛奶要吃肉蛋，那是尊贵人家的待遇。”
罗维元一声也不敢应和。
长欣又道：“营养是一方面，还有另一方面——孩子还小，你不要天天让他提重东西做粗活。打草种地，也要等大一点再说啊。听说阿元昨夜又浇了一夜的地，没睡好，也不能长高。”
长健道：“农户家孩子，打小儿都是这么过来的。我从会走路就开始干活，也没见影响什么。再说，男娃是长得慢一点。”
长欣几次说不通，干脆不说了。
罗维元上初中后，学校组织开家长会，长健却并不愿意参加：“你这个成绩，我去了也是丢人。有这半天丢人的时间，我把猪都喂了三遍！”罗维元哭丧着脸，只好去找姑姑长欣来救场。
长欣自然是极负责的，会后但还单独询问阿元的情况。老师总结了一句：“这孩子，有些调皮。但要是心思能用在学习上，不愁考不好。”
“调皮？”长欣摸着罗维元的头，持不相信的态度。这孩子在家多一句话都没有，哪能挨得上“调皮”二字。
罗维元在姑姑面前低下了头，他害怕姑姑和爸爸是一伙儿的。要是姑姑把这话转告给父亲，一定是免不了一顿斥责。
但姑姑是心软的、温和的，尽管罗维元的成绩让长欣在面子上无甚光芒，但好在他也并非倒数垫底。长欣走的时候，鼓励阿元：“下次有一门能考到100分，我就送你一支金色的钢笔，你们小卖部最贵的那支！”
奖品是其次，这温暖的鼓励让罗维元信心倍增。他稍稍用力，精力一股脑全算在自己爱学的数学上，竟就达成了考到一百分的目标。
长欣连一眼都没眨，当场就兑现承诺，带着罗维元去买钢笔。
“考好成绩原来是这样的！”罗维元信心倍增，他心底暗暗下定了决心，下次要考得更好。
但姑姑长欣挂心的人并非他一个。买了钢笔才要走，姑姑又在书店里晃来晃去。
“姑姑，你找啥呢？”罗维元问。
长欣一边翻着书，一边道：“罗初不是参加作文竞赛嘛，这几天说想看几本辅导书。我照着她开的书单子找了几家店，都还没有找到。”
阿元手里的钢笔顿时就凉了起来，他感受到自己接受的，是附带的恩赐。
阿元有些吃醋：“买这么多吗？”