后来，阿元考上了职业中学。就算是职业中学，阿元也很快乐。高中好歹是在县城，好歹远离了父亲，好歹他已经长大，好歹有什么事情他自己能处理。
可惜罗维元从小承受着过多的体力活，身体营养又没跟上，这让他小小年纪腰部出现了问题——他不能久坐，以至于每堂课都似受刑。
这个问题他同母亲讲了很多遍，而好几次父母还怀疑是他推脱不肯干活。他的母亲还道：“小小年纪，哪来的腰！”
直到有一天他腰伤复发不能起床，父亲亲眼目睹了他面目发白的惨状，才重视起来。去医院拍了片子，确诊了腰间盘突出，并伴有严重缺钙。
阿元几天不能去上课，他甚至只能趴在炕上。吃饭喝水，都还要秦明月伺候。长健抽着烟，对妻子道：“书是不能不读的，不读书就是没前途。实在不行，我在家，你租个房子去县城伺候阿元，有人照顾，他身体应该能好些。”
秦明月道：“现如今家里正是困难的时候，去城里租房生活，水电房租，不都是花钱？再说，我去了，你一个人这些农活怎么忙得过来。”
长健道：“阿元的病，是先天缺钙。不然，你每周熬点骨头汤，咱们周末去送他吃。”
长久食弱的罗维元面对那熬得浓浓的、飘着一层油的骨头汤，胃口更差。勉强吃了几口，摇头再也不肯张嘴。秦明月道：“骨头汤喝不下去，要么就喝牛奶。妈每个月给你多给点零花钱，你买牛奶喝！”
阿元道：“别瞎忙活了，让我好好休息几天吧。”
在家待了半个多月，阿元撑着瘦弱的腰杆来到教室，不能坐着，就站着听。
他惊喜地发现，自从病了之后，自己倒是能静下心来听两句书了。有时候听着听着，居然听高兴了起来，书上的知识，还是很有趣的。
他想：若我从前有这样的心境，搞不好就能上高中而不是职中了。他又想：要是父母早早对我这样上心，搞不好我比罗初还有希望。
他天资聪颖，成绩进步得很快。
这一年，罗初的老师亲自去罗家大院家访，指出按照罗初现在的成绩，考上一本应当没有问题，还提出了一些提高成绩的建议。
罗长欣激动起来：“有老师这句话，我们就放心了！还要多谢老师的栽培教育啊！”
罗初的老师笑道：“也不都是老师的功劳。罗初好学，本身底子可以，再加上你这姑姑、爷爷，一大家子都这样**协力地帮助她，只要不出岔子，结果一定不差！”
三丰颇觉得自豪，把脸仰高，欣喜笑道：“我们家，最重视就是这个孩子。为了这个孩子，我这么大岁数，还不肯退休呢。”
老师家访不全是为了罗初的成绩，也提出了第二个目的：有企业愿意匿名资助学生直至高考结束，因此要考察学生真实的家庭环境。宋琼瑶租住的房子代表不了实际的家庭情况，只得回到户口所在地来。
当老师说出这一句话的时候，长健偏离了重点，莫名地跟上了一句：“不能资助到大学毕业吗？”