贾环忙摇头道：“侄儿不敢，但姑父这样做，想必是有自己的道理的，只是侄儿愚钝，想不通其中的关节罢了。”
林如海禁不住笑道：“你这小猴儿，少给我装糊涂，有时老夫真有点怀疑你的真实年纪。”
“姑父大人何出此言？”贾环讪然道。
林如海叹了口气道：“苟利国家生死已，岂因祸福趋避之？其实姑父也是从你们这般年纪过来的，也曾血气方刚，也曾不屈不挠，胸怀凌云之壮志，秉持杀身成仁，舍生取义之刚勇，直到后来遇到一件事，改变了我的看法。”
林如海说到此，放下手中的茶杯，似露出缅怀之色，贾环忙提起茶壶为其续上一杯。只听林如海悠悠地道：“当年余年仅十八，金榜题名，位列三鼎甲，荣膺探花，太上皇恩封翰林编修一职。
江西南昌人李桂章独占鳌头，赐六品翰林修撰一职，四川新都人杨言摘得榜眼，亦为翰林编修。吾等三人年纪相仿，志同道合，于金殿传胪，饮琼林之宴，正是春风得意，指点江山，激扬壮志。
正所谓：朝为田舍郎，暮登天子堂。吾辈生逢盛世，当为大鹏，然而正当吾等踌躇满志，准备一展平生之抱负时，却发生了一件事，犹如当头棒喝。”
林如海略顿了顿，续道：“太上皇好武，酷爱狩猎，原本已有西山和北山两处猎场可供其驰骋，后来又增设铁网山猎场，圈占大量民田和牧场，当时朝中反对者甚众，吾等新科进士多是热血少年，犹为激烈，纷纷上书劝谏太上皇收回成命，还土于民。
然而太上皇历来强势，面对群臣激烈的反对，毫不退让，新科状元李桂章，榜眼杨言带头上万言书，并且冲击宫门，撼门痛哭，怒斥太上皇不顾民间疾苦，沉迷狩猎，玩物丧志，国将不国。
太皇上一怒之下施以杖廷，当场打死新科进士七人，其中便包括榜眼杨言，状元李桂章被削职剥夺功名，并且落下终身残疾，瞬间从云端掉落万丈深渊。”
贾环不由倒吸一口冷气，对于太上皇康平帝的强势他只是耳闻，如今从林如海嘴里听到这桩旧案，才算是有了佐证。这何止是强势，简直就是暴虐啊，竟然当场杖毙了七名新科进士，其中还包括榜眼，状元也被打残了。