前朝人盛赞他是“土木其身，龙虎其文”，仅仅是这个评价，就可见《狯园》的优秀。如果一切顺利，也许钱希言能领着志怪小说攀上一座新的高峰。
可人生偏偏充满如果，在穷困潦倒的钱希言完成《狯园》后，正期待着靠它改善改善生活时。
一个郁郁不得志，带着无数遗憾，已经离世十年的老头，靠着一只石头里蹦出来的猴子，手持金箍棒从花果山一路打到南天门，压得天下文坛无人敢冒头吱声。
《狯园》不是不好，只是《西游记》写的太好了，若是把前者比作夜色下明亮的星星，那后者就是晨曦中的艳阳，它一出现，群星退避，横扫宇内八荒。
出道作就碰上这样的旷世奇作，钱希言的结局自然不必多言，只能抱着满腔遗憾，一身的贫穷离世。
薛蝌为好友能得到这样的评价很是高兴，可胡源却疑惑道：“陈弟，可有将其写完？若是后面还有，不妨将它都拿出来，我可以直接代叔叔做决定。”
这下是真戳到陈恒的难处，聊斋志异全篇共有四五百之多，除非他不读书，且不吃不喝写上几年，不然绝对拿不出全篇。
不过他这次来，心中自有盘算。他毕竟跟古代人不一样，心中多的是鬼点子。只见他将胡源拉至身侧，把自己的想法一一告知对方。
胡源听完之后，才将信将疑道：“那我先试试看，若是有用。这三篇的盈利，我们书楼只收一半，只希望陈弟写出后面的佳作时，能优先想到我们胡记书楼。”
陈恒见此，那有不答应的道理，连忙作揖感谢。
相互约定好后续，陈恒就带着同窗们一起离开书楼。只剩下胡源一人，招来店内的伙计，开始忙着陈恒交代的事情。
当天傍晚，共有七八名早有交情的说书先生，被胡源请至书楼。
几位说书先生一见来的全是熟人，就知道胡源必是收到新作，请他们来做点评。大家吃的都是这碗饭，自然希望多碰到些佳作，交谈中不免开始期待。
大约一盏茶的功夫，胡源领着几个伙计走进来，七八张刚刚誊写下来的白纸，分发到说书先生手中。
“诸位先生，还请先看一看。”胡源端起茶，神情相当悠闲，他对陈恒的故事很有信心。
胡源给他们看的是初篇《画皮鬼》，一众说书人自然识得好坏，仅此一篇就能看出写书人的想象力和笔力。