李强、李勇和李刚兄弟三人出生在一个普通的农村家庭，父母含辛茹苦将他们养大。如今，父母年事已高，身体也越来越差，赡养老人的问题摆在了兄弟三人面前。
李强在县城里开了一家小超市，生意还算过得去，但工作十分繁忙，妻子又体弱多病，孩子正在上学，家庭经济压力较大。他觉得自己平时给父母买的生活用品最多，已经尽到了责任。
李勇在外地打工，收入不稳定，一年到头也回不了几次家。他认为自己虽然不能常伴父母身边，但每次寄回家的钱是最多的，所以在赡养父母方面自己做得不少。
李刚在村里务农，日子过得紧巴巴的。他觉得自己每天都能照顾到父母的饮食起居，付出的精力最多。
这天，兄弟三人聚在一起商量父母的赡养问题。李强首先开口：“我这超市每天忙得不可开交，真没太多时间照顾爸妈，我觉得我买东西也算尽孝了。”李勇紧接着说：“我在外地打工挣钱不容易，寄回家的钱可不少，我也尽力了。”李刚一听就急了：“你们都有理由，我天天守着爸妈，干的活儿最多。”
三人你一言我一语，互不相让，声音越来越大，争吵也越来越激烈。
父母在屋里听到孩子们的争吵，心里像刀割一样难受。老父亲拄着拐杖走出来，声音颤抖地说：“孩子们，别吵了，是我们拖累了你们。”母亲在一旁抹着眼泪，说：“我们没想给你们添这么多麻烦。”
兄弟三人看到父母伤心的样子，稍微安静了下来，但心里的怨气还没消。
李强的妻子在一旁劝道：“咱们别光争谁付出得多，得想想怎么让爸妈过得好。”李勇的媳妇也说：“就是，咱们都是一家人，不能为了这点事伤了和气。”
可兄弟三人还是僵持不下，最后不欢而散。