男孩接着说：“从今以后，只有我一个人住在这儿了。”
“家里其他人呢？”牧清歌问。
“那些富贵人家出钱要来买一些元气，我的父母都去了，为了卖更多的钱，他们都因为损失的元气太多而死了。”
男孩接着说道：“昨天奶奶去世了，也已经安葬了。夜复一夜，她一直说自己活不长了，我虽然早已知道，可是她撒手人寰，仍旧叫我猝不及防。她不断地重复痛苦的叫喊，撕心裂肺，内脏像是被痛苦折磨着，呕出绿色的胆汁，吐在床边的钵上，直到再也没有了生息。”
牧清歌问他：“我能帮你些什么吗？”
听见这话，男孩抬起了头，他仔细打量一番，觉得眼前这人应当比自己大不了几岁，却衣裳华丽，想必也是不缺乏钱财，沉默半晌，他终于开口道：“算了，你帮不了我的。我生来就住在这儿，以后，甚至死后也在这儿了。”
牧清歌走到他的右边，坐下来，依靠在院落的篱笆上，仰首却不辨昼夜，也不见星汉，低头又看地上泥尘。
“可以和我说说这儿的生活吗？我想知道这里的贫民窟和别处的相比，有什么不一样。”
男孩右看了一眼，然后重新看向地上的泥土，喃喃道：“贫民窟还能有什么呢？我听说，一开始这片地方，就是实力较弱的人汇聚生活的。我们这些人的祖先，偶尔还有一些富贵人家买的苦力，都安置在这里，过着贫苦的生活。做苦力都是要给钱财的嘛，或者给一些钱财，买我们的元气给他们抽取。”
“都是这样吗？”牧清歌问。
男孩回答：“修为越高的人，或年轻的人，元气一般越好，也有一些人天生元气就很好的。”
牧清歌又向他打听：“你知道萧然吗？”
“是那位和宁家的一位小姐相爱的灵相师吗？”
“是的。”牧清歌点了点头。
“这件事闹得挺大，我听奶奶说起过，有一个叫萧然的人，他格外孤苦，在我们这些人相比，恐怕情况更差，但他是一个怪人，每日只傻傻地描绘一幅画作，痴痴地发呆，还以为画上的人会走出来。他爱画上人爱了一辈子，听说不久前他死了。事情大概是这个样子吧，其他的我也不太清楚。”