众人在为秘境探险、讨伐灵兽之事商议不休，也不乏乘机互相结交人脉者。牧清歌不擅与人交流，常孤身待在院落之中，闲时则冥想吐纳，修炼招式，约在六月初，修为突破至十六阶三级。
近日以来，虽然众人在府邸中谈论热烈，但使者却一直未说说明什么，有关考验一事，也只能任凭猜测。牧清歌闲暇时，或在倚靠长廊的朱红漆柱，坐在栏杆上，或是在青苔覆盖的假山怪石旁，瞧流苏在房屋的檐下摇晃，就这般消遣时光。
他在静谧的长廊，临清泉而坐，在其明镜中俯观天空，月桂的疏影和光照桃金娘的轻抚，以及金色的阳光浮游在廊前檐下，冰雪清凉的露珠供草木欢饮。他的浮想联翩，像是一个稚嫩的孩童，在空旷的地方与乏味得透明的时光，想到了也许有一个或许多个神秘的，人无法感受的黑影，他们奇形怪状，人们视之不见，听之不闻，而其却环绕无处不在，与自己近在咫尺地审视着自己；或是沐浴时如果闭眼，则会有幽灵在身后注视自己；或是夜晚熄灭灯光以后，有一个不知名的鬼魂在后追赶，要快些逃，在被抓住前躲进了被窝才能安全，亦或是如果读到了一篇鬼怪故事，就担心里面的某些鬼怪或人物来寻找自己，还有一些故事中令自己担忧的事情，可能在猝不及防时悄然降临。这些意识彼此之间相互周旋，杂乱无章，莫名其妙，但就是不受控制地入侵，让人想起。
他打消了自己的这种感觉，一切都是幻想，是无所谓的事情，完全和现实世界格格不入，而且说了也很乏味，没人喜欢。这些臆想，完全像是一个不学无术的庸才与人争辩时谈起的一堆东拉西扯，无关的废话。
看着和煦惠风中，树梢一颤一颤的一簇绿叶，以及遮掩住的朱漆廊柱在它的轻摇下，光与色渐渐变化。他听到了吵闹的动静，注意到很多人快速地汇聚一处。
“使者大人来了，有事要宣布。”有人这么说了一声，声音传得远远的，清楚地落在大家的耳畔。仆人们也奔走相告，很快人们都知道了要走出府邸，去到一个广场。
牧清歌随着人群去到一个极为宽阔空旷的地方，一个巨大的圆形广场，广场边缘排列了羊脂膏一样光润的白色石柱，巍然矗立着。通过巨大的、足足有小山那么高的门，从门两旁栩栩如生的狮虎猛兽雕像旁经过，人们可以清晰地看见石门的雕刻花纹每一线条都勾勒得利落。