朱红色的宫门巍峨耸立，阳光下金色的琉璃瓦闪耀着刺眼的光芒。
薛瑶站在宫门口，一身淡粉色宫装，显得格外柔弱。
本该有人在此迎接新入宫的妃嫔，此刻却空无一人，只有来往的侍卫对她投来冷漠或审视的目光。
这与她想象中的入宫仪式截然不同，薛瑶抬头望了望高耸的宫墙，心中略感迷茫。
秋风瑟瑟，吹动她裙角，更添几分凉意。
终于，一个身着青色宫装的小宫女胆怯地走到她面前，低着头，怯生生地说道：“薛……薛小主，奴婢小桃，奉命……奉命带您去储秀宫。”
薛瑶微微颔首，跟随小桃向宫内走去。
一路上，小桃始终低着头，脚步匆匆，时不时偷偷瞄一眼薛瑶，欲言又止。
宫墙高耸，红墙黄瓦间，透着一股森严的压迫感。
“薛小主，”小桃的声音细若蚊蝇，带着一丝颤抖，“这宫里……规矩多，李公公……是储秀宫的管事，待人……待人严厉。”
她顿了顿，偷偷抬眼看了看薛瑶的脸色，又迅速低下头去，“若是……若是能得李公公照拂，以后……以后在宫里也能少些麻烦。”
薛瑶何等聪慧，立刻明白了小桃的言外之意。
她不动声色地问道：“哦？那该如何才能得到李公公的照拂呢？”
小桃咬了咬嘴唇，声音更低了，“奴婢听说……李公公喜欢……喜欢金银珠宝……”
薛瑶淡淡一笑，没有接话，只是默默地跟着小桃继续往前走。
宫道蜿蜒，仿佛没有尽头，两旁的景色也单调乏味，只有偶尔出现的几株红梅，为这深秋的宫廷增添了一丝色彩。
走了许久，终于到达了储秀宫。
宫门前，一个身材矮胖，满脸堆笑的太监正等候在那里。
他身着紫色宫服，腰间挂着一串玉佩，走起路来，玉佩叮当作响，显得格外招摇。
“奴才李福，恭迎薛小主。”李公公满脸堆笑，上前行礼，但那双细小的眼睛却滴溜溜地打量着薛瑶，目光中带着一丝贪婪。
小桃连忙上前，低声对薛瑶说道：“这就是李公公。”
薛瑶微微颔首，向李公公回了一礼。
李公公脸上的笑容更盛了，“薛小主一路辛苦了，快请进，奴才已经为小主安排好了住处。”
他说着，便引着薛瑶往里走。
穿过几道回廊，来到一处偏僻的院落。