贾瑞闻言脸色有些僵硬，不过几人说的也是实话，自己的状况确实不像能在科举一途有所成就的样子。
“正是在下。本人开窍的晚，之前一直未能取得成绩，让各位见笑了。”
“对对对。古往今来，大器晚成者何其之多，天祥老弟显然也是其一。大家何出此言？”杜亦铭脸色也不是很好，他听了贾瑞的话，当即开口圆场。
几人也不是故意找茬，刚才不过自然流露，此时听了杜亦铭的话自然不再多说。
“杜兄说的也有道理。是兄弟我未经思考了。”留着八字胡，名叫蒋炜的年轻人笑着说道。
“那我就祝贾小兄弟早日实现自己在大殿上的豪言壮志，学业有成吧。”
听到几个兄弟的话，杜亦铭松了一口气，气氛总算没有闹得太僵，“几位兄弟理解就好。瑞哥儿，来，我给你介绍这几位兄长，他们都是为兄这些年结识的同道好友，都有举人功名，你以后有什么问题都可以向大家讨价。”
“这一个月，只要你好好利用，学业肯定也能有所提升。”
杜亦铭说了几句好话，然后开始介绍几人。其中三十一二岁的青年名叫刘用辉，另外几人分别叫蒋炜、林冬晓、冯俊钺、张守本。
贾瑞逐一问好，然后在一旁坐下，参与众人的聊天。
“这次南下咱们的主要目的是跟江南才俊比试、学习。到时候少不了要吟诗作对，大家不妨趁着南下的这一个月举行几次诗会，热热身？”蒋炜建议道。
杜亦铭一拍桌板，“蒋兄说得有道理。虽说江南学子向来厉害，可我们也不能落了气势，大家确实该准备准备。”
“我认同。”
“合该如此，这船上本就没什么意思，举行诗会正好能让大家不至于烦闷。”众人纷纷认同。
“好。那这事就这么说定了。”
“今儿大家刚出发，还未欣赏四周大好河山，就不举办诗会，大家自由发挥。不过过了这两日，我们以后每两天举行一次诗会可好？”蒋炜是几人中社交能力最强的，他很快变成几人的主导者，开始制定计划。
“既然是诗会，就该有奖励跟惩罚，大家到时拿一样物件，银两、古玩都可作为抵押，届时选出一人作为评委，评选出诗作名次，前三名瓜分这些物件如何？”名叫林冬晓的高手男子提出建议。
刘用辉闻言，看向贾瑞，当即举手说道，“不妥。贾小兄弟不过一个童生，如何跟大家相比？到时候岂不是输惨了？”
“这确实不妥。规则不能这么定。”杜亦铭也开口说道。
“可没奖赏，这诗会还有什么意思？时间一长，只怕吟诗作对都没了兴致。”张守本发出疑问。
另外几人也安静下来。
“这……”
杜亦铭看向贾瑞，“贾兄弟，要不这诗会你别参加了？”
贾瑞与几人水平差距实在太大，放在一起比试实在吃亏。
……