排在历史总金牌榜前四位的分别是德国、挪威、俄罗斯(包括前苏联)、美国，而总奖牌榜的前四位依旧是这四个国家。
这四个国家可以称之为冬季项目冰雪强国的第一集团。他们的历史总金牌榜如下:
德国161金153银118铜/总计432枚
挪威147金133银123铜/总计403枚
俄罗斯140金112银116铜/总计368枚
美国 113金121银95铜/总计329枚
让我们来看看这四大冰雪体育强国，在以往冬奥会中的表现。在过去24届冬奥会，我们可以把它分为三个阶段:
第一阶段:挪威一家独大
在前六届冬奥会中，擅长雪上项目的挪威代表团拿了其中的五届金牌榜第一。
另外一届的金牌榜第一名是美国(在美国普莱西德湖举办的第三届冬奥会上)，这也是迄今为止美国代表团唯一的一次金牌榜第一。
第二阶段:苏联一统江湖
从1956年开始到1988年苏联解体前的九届冬奥会中，苏联是绝对的霸主，拿了其中的七届金牌榜第一，两届金牌榜第二。另两届第一分别是1968年的挪威和1984年的民主德国。
第三阶段:三强鼎立
而在苏联解体后至本届冬奥会的这九届中，可以说是三强鼎立。德国拿了其中的四次金牌榜第一，挪威、俄罗斯分别拿了两次金牌榜第一(另外一次是2010年加拿大作为东道主拿的一次金牌榜第一)。
因此，纵观历史，真正的一线冰雪强国只有四个。
而德国、挪威、俄罗斯(包括苏联时期)这三个国家则是绝对的三大冰雪强国。
他们都有着自己传统的优势项目。挪威的雪上项目，德国的雪车、雪橇，俄罗斯的花滑……
作为国土面积只有38.5万平方公里，人口只有五百多万的挪威，其“冰雪运动”是几乎人人都参与的活动，这自然为选拔出顶尖选手奠定了基础。
生活在挪威首都奥斯陆的华人学者张女士说:“在挪威，如果你不会滑雪，可能会影响社交。因为单位团建，朋友聚会，可能都是去滑雪，滑冰。如果自己不会，站在旁边，场面会十分尴尬。”
挪威全年平均气温约为两度，在全球气候最冷国家榜单中排名第五，这里有漫长的冬天和大量的降雪。冬季挪威到处都被白雪覆盖，整个国家就如一个大型滑雪场。
在首都奥斯陆市内就有高山滑雪场，为世界罕见。且山区野地众多，有大量优质的高山滑雪场。
这是连同在北欧的丹麦、瑞典和芬兰所不具备的优势，这也解释了同在北欧，为何挪威的冰雪运动实力特别突出。
经济实力助推了挪威体育事业发展。根据2020年世界银行的统计，挪威人均国内生产总值高居世界第四，在北欧五国中也排首位。
挪威除了在速度滑冰、冬季两项、高山滑雪以及跳台滑雪等比赛项目上有一定优势之外，在越野滑雪项目上简直就是一枝独秀。
在越野滑雪史上一共决出的508枚奖牌中，仅挪威就拿到了其中的121枚，位居这个项目奖牌榜的第一名，可谓“一招鲜吃遍天。”