“常宁郡主，不知您是否也同众人一道潜心练功了呢？”毕竟朱常宁贵为大明郡主，身份尊崇，周芷若言辞之间自是格外谨慎有礼，并未直言提及那颇为敏感隐晦的“双修”功法。
只见朱常宁向前迈了一小步，动作轻盈而优雅，她微微躬身，双手抱拳于胸前，脸上带着亲切而诚恳的笑容说道：“周掌门，此地并无郡主之尊位，您直呼我常宁便可。实不相瞒，我确实与天哥一同修炼功法了。”
此时再看那朱常宁，整个人容光焕发，神采飞扬，双眸明亮如星辰闪烁，嘴角上扬勾勒出一抹甜蜜的弧度。从她那洋溢着幸福快乐的神情之中，可以清晰地感受到她内心深处的喜悦和满足。
周芷若望着眼前朱常宁这般模样，心中不禁猛地一颤，一股难以言喻的特殊情绪瞬间涌上心头。这股情绪犹如汹涌澎湃的潮水一般，不断冲击着她的心防，让她不由自主地生出一种渴望立刻与张天合相拥共修合欢之道的冲动。
恰在此时，玉宛款步走到周芷若身前，她先是盈盈施了一礼，而后柔声细语地道：“周掌门，您刚破关而出，想必定有要事需与天哥相商。如此一来，不如由妾身先行带领姐妹们返回翠竹轩歇息，您和天哥在此独处详谈一番。”
话音未落，一旁的白凤凰也赶忙走上前来，轻轻颔首附和道：“正是，周掌门。您定然有重要之事要对天哥言说，咱们还是暂且回避一下为宜。”
对于张天合与周芷若之间的亲密关系，玉宛、白凤凰以及宁中则等几位女子皆是心知肚明。她们彼此相视一笑，然后纷纷向周芷若打了个招呼，便转身结伴离去。
随着众人渐行渐远，原本热闹非凡的竹林转眼间变得空旷而寂静，只留下张天合与周芷若二人相对而立。微风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在弹奏一曲清幽动人的乐章。
周芷若轻展拂尘，宛如翩翩起舞的仙子一般优雅地将其搭在了臂弯之间。她那双美丽动人的眼眸微微一转，如水波流转般看向站在不远处的张天合，目光之中流露出丝丝柔情蜜意，轻声说道：
“天合，我们去山洞。”
语罢，莲步轻移，转身朝着竹林深处那个幽静神秘的练功山洞缓缓走去。
张天合见状，先是心头一震，随即便迅速定了定神，深吸一口气后紧跟其后，小心翼翼地与周芷若并肩而行。一路上两人都沉默不语，但彼此之间却仿佛有着一种无形的默契和交流。他能够清晰地感觉到周芷若的心跳声，那跳动的节奏分明充满了期待之情。
经过一段短暂而又漫长的路程，二人踏入了山洞之中。
走进山洞深处，周芷若轻轻地放下手中的拂尘，然后转过身来，与张天合面对面静静地站立着。此刻，整个山洞内一片静谧，唯有他们轻微的呼吸声交织在一起。
张天合再也按捺不住内心汹涌澎湃的情感，他毫不犹豫地伸出双手，紧紧拉住周芷若那柔若无骨的玉手，眼中满含着深情厚意，柔声倾诉道：
“姑姑，这段日子以来未能见到您的身影，我的心中无时无刻不在思念着！”
话音刚落，他的眼神中瞬间闪过一抹难以言喻的悸动之色，那炽热的目光如同燃烧的火焰一般在周芷若那张绝美的脸庞上轻轻游走，细细品味、欣赏着她的每一处迷人风姿。