走投无路的饥民们，在某些头领的带领下，冲进县城，杀了县官，抢了库粮。这个带头人叫吴朗，相传吴朗年轻时路过泰山，遇到弥勒菩萨传授他白莲净土法门。于是吴朗一路行走天下，救苦救难。
在山东旱灾之时，有灾民上山采蓬草充饥，有两批灾民因为采集起了冲突，吴朗出面化解，宣扬往生西方极乐净土的思想。一时间拜在吴朗门下弟子众多，于是吴朗自称导师，坐受众拜。又规定徒众以“普觉妙道“四字命名，从而建立了一个比较定型的教门。
石洋也带着两个孩子，加入了吴朗的白莲教。由于石洋为人老实，干活听话，吴朗收其为直传弟子，这个吴朗能做到白莲教主的地位，也确实有些本事，他传授石洋引气练体决，让石洋为他办事。
长期的接触，石洋已经知道了吴朗的一些秘密，比如说，吴朗一直随身携带一只青铜隶，他会不时拿出来参详里面的炼气法门。吴朗由于有炼气功法，所以在教徒中声望越来越高，大家都把他当做弥勒转世一般。
只可惜吴朗野心太重，白莲教以“普化在家清信之士“为号召，形成了一大批有家室的职业教徒，称白莲道人。因其“在家出家“，不剃发，不穿僧衣，又被称为不剃染道人或有发僧。这股力量渐渐的控制了不少人，官府内部也有人为吴朗说话。