中枢单元发动袭击九十个小时之后，非洲和中东交界的天阶基地处早已大变模样。
在噬虫到来之前，这里就是一片荒芜的地方，除了黄土，就是沙漠，当地人民靠着不算兴盛的旅游业为生，只有一个小村落，现在这个小村落已经不复存在了。
连绵不绝的炮火声不知何时停止，浩浩荡荡的巨象坦克群跨过满地的噬虫残骸和崎岖的坑洞，开进基地的周边，从步战车上下来的士兵们马不停蹄的修筑防御工事，而原本就在基地内的士兵们则一个个瘫坐在地，靠在插着尖刺的墙上，不时就打起了盹。
前来天阶基地的支援部队不久前赶到了这里，内外夹击，暂时消灭了基地周围的虫群，和基地的驻防部队会和，接下来将会和这里的士兵们一同在此坚守。
白一清也一同来到了这个基地参与战斗，现在正一个人待在基地之外的一个土坡之上，留意周边的情况，基地附近的国家基本已经全部被噬虫占领，即使打退了这波进攻，也很快就会有下一波，容不得大意。
而在警戒之余，白一清也观察起这个基地的情况，这片地区的环境炎热干燥，同时也带来了晴朗的天空，和明亮的日照，很适合执行升空作战。
被黄土包围的基地显得和这片地方格格不入，大量现代化建筑设施林立其中，有一般的生活设施，商店，食堂，澡堂之类的；也有明显的军用设施，存放天阶作战装备的整备库，守备军队的营地等等；还有些特殊的建筑，应当是天阶飞行员们的训练场所。
经历过激烈的战斗之后，其中许多设施都被损毁倒塌，又被炮火掀起的黄沙所覆盖，远远望去，就好像一个被掩埋在这的某个古代文明遗迹一般。
而这个基地之中，最显眼的自然是处在基地中央的，那座巨大的轨道装置，整个轨道呈一个抛物线型，最低点和地面连接，末端直指天际，最高处离地数百米，像是一座通向天际的桥，这便是天阶计划的“天阶”。
只不过现在的天阶似乎不足以支撑人们登上天际，许多工作员正在上面奔走，用各种工具在轨道上进行修理。
天阶基地虽然保了下来，但损失也是肉眼可见的，天阶也和其他设施一样，遭受了噬虫的攻击，长刃虫，长颈虫的攻击都能造成天阶的损伤，听驻守的部队报告，甚至还有巨猎虫在战斗中撞了上去。
所以在作战开始之前，必须对天阶进行维修，这也是天阶基地必须得到支援的原因之一，在被围攻的情况下，这些工作根本无法进行。
在有些刺眼的阳光下，看着伤痕累累的天阶，白一清心中五味杂陈，感觉像是开了个坏头，又感觉像寓意着他们的坚强，最后只是默默想着：“希望作战能够顺利进行。”
“在开始之前，你也抓紧时间休息一下吧，一清；连续作战，你的身体也积累了不少疲劳。”银古则是用一贯冷静的声音为接下来的战斗提供意见。
“中枢单元还没有动吗？”
“还在母舰虫之中。”