在黑暗的宇宙空间中，远处是浩瀚的星光，近处是美丽的母星，这种美景在荧幕上看到时会觉得无比瑰丽，但实际身处这个广袤无垠，又寂静无声的空间中时，白一清总会觉得有种说不出的心悸。
虽然已经不是第一次来到宇宙，还是消除不了这种感觉，不过这一次，他不是一个人前来。
白一清看向身边，三艘巨大的穿梭机已经停在了和地球的相对轨道上，从打开的舱门中，一架一架的应龙战机正在万力引擎的作用下，谨慎小心的驶出，结成队列，原地待命。
天阶部队的飞行员们此前就已经进行过数次的太空训练，对宇宙并不陌生，没有兴奋的东看西看，而是抓紧时间，检查战机的状况，适应宇宙的环境。
“银古先生，天阶部队准备就绪，即刻就能出发。”无线通讯的声音，从一架涂着队长标志的战机中传来。
天阶部队五十架战机，一共被分为四个大队，由第一大队的大队长艾斯兼任总队长，此刻说话的正是部队的总队长，驾驶舱中，被飞行服包裹的是一副强壮的身躯。
艾斯是一位混血的欧洲人，凭借丰富的作战经验，以及强悍的身体素质得到了这个位置，据统计，在和噬虫作战中，他是击落噬虫最多的飞行员。
“母舰虫的所在，离我们大概有一万多公里，路上也可能遭到袭击，刚刚穿过大气层，还是让战士们稍稍修整一下再出发吧。”白一清按照银古的意见用意识波回话道。
中枢单元之前虽然能在发现天阶基地后推测出他们的目的，但还办不到洞悉计划的所有安排，这里暂时不会有袭击，也是战前最后的休息机会，消解升空带来的消耗。
但即使中枢单元不知道他们的所在，母舰虫的周围也会有噬虫在游荡，不能大意。
白一清看着母舰虫所在的方向，用意识波探去，那头巨大的怪物还在那里，被引力所牵引，环绕在地球的周围，此前不断喷吐出荚仓虫的腔室，现在已经闭合，又一动不动的，看起来就像是死了一样。
闭上眼，默数着自己现在全部的底牌，不知道和中枢单元的战斗究竟胜算几何。
“不管怎么样，至少要让天阶作战成功。”他又睁开眼，目光坚定的想道。
短暂的停歇之后，到了出发的时刻，五十架战机发出只有内部飞行员能听到的嗡嗡声，开动万力引擎，向着目标加速前进。