第二天，金桂便安排了一个“巧妙”的场合，让秋菱在众人面前向薛蟠道歉。秋菱并不知情，当她站在薛蟠面前时，眼神充满了疑惑和不安。
“秋菱，过来。”薛蟠低声命令，语气中带着几分严厉。
秋菱走到他面前，低下头，心中复杂。她心里清楚，自己并未做错什么，但看到金桂那似乎充满关怀的目光，自己也忍不住感到一阵心悸。她知道，今天这道歉，并非单纯地为了化解矛盾，而是金桂精心安排的一步棋。
“薛公子，我……”秋菱刚张开嘴，薛蟠却冷冷打断：“别说这些废话！都怪你不小心，害我摔倒了，还差点烫伤。你就不能多小心一点吗？”
金桂在一旁微微一笑，脸上带着浅浅的愉悦，她明白薛蟠的脾气，也知道如何引导他更加恼怒。秋菱站在那儿，低头不语，只能默默忍受着这一切。
“道歉吧。”薛蟠依旧沉声说道，目光冷冽。秋菱的心中一阵刺痛，她低下头，声音微弱地说：“薛公子，我错了……”
“错了？错了还不够！”薛蟠突然提高了声音，“你知道我有多生气吗？你害我差点摔了，烫伤了脚！你这要怎么赔偿我？”
秋菱只觉得脸上火辣辣的，心中虽然愤怒不已，但她还是强忍着，轻轻应道：“我会尽力弥补，薛公子……”
金桂见状，故作不满地说道：“秋菱，既然知道自己做错了，就该认真道歉。薛公子不是小气的人，若你再诚心一些，说不定能得到原谅。”
秋菱心中更加愤懑，但她知道金桂此时刻意在推波助澜，试图让薛蟠对自己更加反感。她沉默不语，心里却早已明了金桂的心思。她无力反抗，只能静静承受。
薛蟠听完金桂的话，心中的怒气似乎得到了某种宣泄，他冷哼一声，最终不再多说什么：“算了，记住了，以后小心点。”