赖尚荣因升迁办宴，贾府上下顿时忙碌起来。这次宴会不仅是赖家庆贺荣光，更是各方势力角逐交际的舞台。赖大家的亲自登门邀请贾府，言辞热络恭敬，让贾府不便推却，一时贺礼名单和赴宴人选的安排成了府中重要议题。
赖大家的登门邀请
赖大家的满面春风地来到荣禧堂，见到王夫人时，笑得眼睛眯成一条缝：“太太，我家那口子这次荣升，全仗着府上多年来的提携和厚爱，真是三生有幸。我家老爷特意吩咐，务必请太太和二爷赏光，替我们添些喜气！”
王夫人含笑道：“赖家为我们府上尽心尽力，这份情我们是记在心里的。你家老爷如今荣升，是应得的福报，咱们定当去道贺。”一番话说得情真意切，赖大家的连连称谢。
正巧凤姐进来，赖大家的忙递过请柬：“奶奶务必要亲自来一趟。这次席面上请的都是些大人物，您若不来，我家老爷可得念叨个不停。”凤姐接过请柬，打趣道：“赖大嫂子，您家这福气是越滚越大了，连带着咱们也跟着沾光，您放心，我一定到！”
贾府贺礼的筹备
赖大家的走后，荣禧堂里顿时忙碌起来。王夫人吩咐采买库：“挑几样体面些的东西作为贺礼送去，不可失了礼数。”平儿则早有安排：“赖家对咱们府里一向忠心耿耿，这回的礼物，咱们就多下些本钱，也算是表表心意。”
贾琏奉命清点贺礼，嘱咐兴儿备好车马。这时，赵姨娘闻讯赶来，假作关心地问：“二太太，这次赖家的宴会，不知二爷可否带环儿一同去？这孩子一向没什么机会结交人，正好借此场合认识认识赖老爷，也好拓展些人脉。”