最终，薛姨妈等人被迫离开荣国府，踏上了不知去向的路途。离别前，宝钗冷静地送她们出门，目送那辆破旧的马车驶远，手中攥着的帕子却湿了一半。
裁减丫头，府内动荡加剧
裁减下人是这次风波的重头戏。长史官当着忠顺王的面点名：“这荣国府上下多养了多少闲人！从今日起，凡是冗员，一律遣散！”
丫头们纷纷跪地求饶，哭声不绝。平儿忙出来调解：“王爷，府里这些丫头虽说多些，可许多是伺候了主子多年的老人，若一下子遣散，恐怕人心惶惶，不利于府中安定。”
忠顺王冷眼看着她，淡淡说道：“平二奶奶，听说你是府里内务总管？想来你也清楚，‘家有余粮，不蓄无用之人’，若你不能将人事安排得当，这府里的‘内务总管’怕是要换人了。”
平儿被这话怼得脸色煞白，低头应下。府中上下顿时人人自危，许多下人开始悄悄打探出路，准备随时逃离。
凤姐的警告
尽管凤姐已被休弃，但她毕竟是曾经的风云人物。忠顺王并未忘记她，甚至在议事时故意点了她的名：“这府里高利贷的风气，还得感谢王熙凤的‘财技’。如今出了事，也希望凤二奶奶多配合，别添乱。”
这番话令凤姐心中一阵刺痛，但她面上毫不动声色，只低眉顺眼地答道：“王爷教训的是，奴婢自当竭尽全力。”
平儿得知此事后，特意过来安抚凤姐：“姐姐，王爷不过是借机敲打，你别往心里去。”
凤姐笑了笑，冷冷说道：“平儿，事到如今，我还能往哪儿去？倒是你，如今位高权重，要多留几个心眼。”
平儿被这话说得一愣，转而苦笑：“姐姐放心，我晓得轻重。”
风暴的序章
忠顺王的介入如同一场狂风，刮走了荣府仅存的浮华。贾赦与贾政的软禁，库房的查封，下人的裁减，无不在暗示荣府大厦将倾。面对这一切，府内众人或奋力挣扎，或随波逐流，但风暴的中心，只会越来越近。