府中的准备与议论
北静王的请帖成了荣府的头等大事，仆人们忙碌起来，为二宝夫妇挑选合适的衣饰。宝钗亲自过目，选了一袭素雅而华贵的衣裙，又为宝玉挑选了一套绛色锦袍。
麝月在旁打趣道：“奶奶这番打扮，定能让北静王府的人眼前一亮。”
宝钗笑而不答，转头看向宝玉：“宝二爷，这场宴会您可不能再心不在焉，凡事务必谨言慎行。”
宝玉点点头，心中却思绪翻涌：“若真是宴请，倒也罢了。若其中藏有玄机，我该如何应对？”
下人们窃窃私语，丫鬟秋纹悄声问麝月：“姐姐，你觉得二爷与奶奶此行，真能为咱府上带回好消息？”
麝月微微叹气：“这等事哪是咱们能猜透的？不过二爷心思单纯，奶奶精明能干，或许能相互弥补吧。”
赴宴前的情感涟漪
宴会前夜，宝玉独自坐在潇湘馆的庭院里，看着月光洒满青石地面。他忽然开口道：“黛玉，你若在，是否也会为我担忧？”
麝月端来一盏热茶，轻声道：“爷，这夜露重，还是早些歇息吧。”
宝玉接过茶盏，喃喃道：“麝月，你说，若我这次去了北静王府，又能为这个家做些什么？”
麝月低头轻声道：“爷，奴婢不懂这些大事，但无论如何，您的安好才是最重要的。”
宝玉微微一笑，将茶盏放在一旁：“是啊，荣府的命运早已不是我能掌控的。但我总觉得，这次宴会，会是一个转折。”
赴宴的旅程
翌日清晨，宝玉与宝钗乘坐马车前往北静王府。沿途，宝钗目光如炬，一边整理衣裙一边低声叮嘱：“此次赴宴，不管听到什么、看到什么，都要冷静应对，切勿逞强。”
宝玉点头应是，却忍不住问道：“钗儿，若北静王也不过是想利用咱们，该如何是好？”
宝钗轻叹一声：“人情冷暖，局势变化，谁都难以预料。咱们只能走一步看一步。”
马车驶过繁华街市，逐渐接近北静王府。大门前，袁太监已在迎候，看到二人后露出一抹意味深长的笑容：“荣府二位，请随小的入内。殿下已经备好戏台，就等贵客了。”