北静王的恩荫
寒冬的清晨，北静王府送来一封锦缎包裹的信函，随信而来的还有恩荫监生的凭证。这本是荣府为宝玉争取的一条出路，却因北静王的介入显得更加举足轻重。
宝钗展开信函，读到最后一行时，眼中隐隐透出一丝光亮。她将信递给麝月，叮嘱道：“去告诉二爷，这是北静王的一番美意，叫他好生准备吧。”
麝月应声而去，到了宝玉房中，却见他正倚着窗子出神，手中捧着一本《庄子·逍遥游》。听到脚步声，他不抬头，只淡淡问了一句：“又是哪个贵人关心我的命运了？”
麝月递上信函，小心翼翼地答道：“是北静王府送来的恩荫凭证，奶奶叫您好生收拾，准备去国子监。”
宝玉接过信，看了一眼，脸上的神情却愈发平淡。他轻轻一笑：“这倒是天大的恩典，可惜我无福消受。”
宝钗的劝说
傍晚，宝钗亲自来到宝玉房中，见他正闲坐炕上，手里翻着一张旧诗稿。宝钗端了凳子坐下，开口道：“宝玉，这次的机会，可是千载难逢。北静王亲自为你安排的，你总得给人家一个面子。”
宝玉抬头看了她一眼，放下手中的纸：“姐姐，这恩荫监生的身份，说白了不过是挂个名。我心里明白，送我进国子监不过是想让我走条‘正途’，可那正途是我想走的吗？”
宝钗听了这话，脸上闪过一丝无奈：“正途也罢，歪路也罢，如今的荣府，还能有多少退路？北静王肯为你出面，是咱们的福气。你若不去，这面子可往哪儿搁？”
宝玉不耐烦地摆摆手：“姐姐，我知道你的好意，可你要我在国子监里装模作样，学那些我看不入眼的圣贤文章，这不是为难我吗？”
宝钗眉头微皱，语气略显严肃：“难道你真要一直沉在自己的世界里，不管家族、不管未来？就算是为了王夫人，你也该试试！”
宝玉愣了片刻，终究叹了一口气：“罢了罢了，我去便是。可我有言在先，若待不下去，可别逼我。”
宝钗见状，这才露出一丝欣慰的笑意：“我便知道你不会让家里失望。”
王夫人的感动
晚上，宝钗将宝玉的态度如实禀告了王夫人。王夫人听后，顿时红了眼圈：“玉儿总算开窍了！这些年，家里的事儿压得我喘不过气来。幸亏还有宝钗在，我这心里才有几分安慰。”
宝钗温声道：“太太不必过虑，二弟心里虽有疙瘩，但终究是知道轻重的。他答应了，自然会好好去做。”
王夫人点点头，顺手将一只雕花玉镯塞进宝钗手中：“你是我们荣府的福星，这一路走来，若没有你撑着，我哪还能指望什么！这些东西，你可别嫌弃，算是我的一点心意。”
宝钗推辞了两句，终究收下。她走出房门时，见邢夫人正在廊下，手里提着一个精美的红漆匣子。
“弟妹呀，我听说玉儿要去国子监，这是好事啊！”邢夫人笑着迎上来，将匣子递到宝钗手中，“这是一套上好的笔墨，老爷以前得的，我一直留着，想着若有机会便送给玉儿。现在正好派上用场，你可别嫌弃。”