忠顺王府的内斗
秋雨霏霏，天波府笼罩在一片阴冷中。然而，府内的大堂却因宁府财产分配的争执而热闹非凡。忠顺王坐在高堂之上，目光扫视满堂争论的家臣和管事。
“王爷，”一个副总管模样的人拱手说道，“这宁府夹壁藏金的发现，属实不小。依小人之见，应先将其清点入库，待圣上派人接管。”
另一个管事立刻反驳：“王爷，宁府夹壁藏金虽属圣赐之物，但此前查抄所得，本是我们尽心尽力之成果，是否能先留作王府运作之需？”
忠顺王轻轻敲着扶手，眼神似笑非笑：“你们说得都有道理，不过眼下最要紧的，是确保所有财物井然有序，不可外泄。”
话虽简单，却让满堂争执瞬间静默。王爷话中隐含的警告不言而喻：若谁敢擅动一分一毫，便等着吃苦头。
忠顺王府中内部势力早已暗潮涌动，尤其是关于宁府财物分配问题，管事与心腹们各自为战。有人试图通过亲近王妃争取好处，有人拉拢管家抢占先机，甚至连府中二管家都秘密运作，将几件珍贵瓷器私藏，但因不慎泄露，最终被忠顺王贬为苦役。
忠顺王表面上和气周全，暗中却调拨力量，让内部争斗成为制衡工具。王妃对此不屑一顾，却也明白此乃王爷惯用之术。她对贴身侍女说道：“让他们斗吧，谁斗得狠，王爷越是掌控全局。”
吴天佑的野心
与此同时，京中另一角的吴府内，吴天佑踱步良久，脸上满是复杂的神情。
“父亲，”吴贵妃的弟弟小声说道，“您多次上奏请求省亲别墅，为什么迟迟没有回音？”
吴天佑停下步伐，叹了口气：“宁府旧址非同小可，谁都想分一杯羹。我几次试图运作，却被郇太监狠狠压了一头。现在的郇太监，比先前的夏太监更难对付。”
吴贵妃插话道：“那不妨再加点诚意？毕竟这次圣上面前，还需要郇太监做主。”
吴天佑冷笑一声：“诚意？他已经开出天价，光是让出旧址便要三成金银，再加上他那些苛刻条件，这哪里是诚意的问题，分明是狮子大开口！”
他愤懑地摔下茶盏，但随即恢复镇定，挥挥手：“算了，为了吴家的将来，这钱也得花。你去告诉他，只要他答应帮我，我就再添一笔礼物。”
郇太监的贪婪
郇太监自从接手宫中要务后，便以贪婪闻名。他将吴天佑的礼物收入囊中后，仍故作姿态，摆出一副“公正无私”的模样。
“吴大人，我当然愿意帮您，只是这宁府旧址牵涉甚广，恐怕得慢慢谋划。”郇太监一边慢条斯理地品茶，一边瞥了吴天佑一眼。