雪夜的传闻与决定
京城街头，寒风刺骨，乞丐们围着火堆瑟瑟发抖。一名老乞丐啃着干馍头，忽然说道：“城外五里地，有一棵海棠树，这会儿准是开着花呢。”
湘云抬起头，好奇地问：“大冬天的海棠还能开花？”
老乞丐咂了咂嘴，笑道：“海棠树有灵性，每年寒冬腊月都会开花，可惜呀，得耐得住雪冷才能见到。”
“真有这棵树？”湘云的眼中闪过一丝亮光。
老乞丐神秘地压低声音：“听说那树下还能看见影影绰绰的仙人踪迹，谁见了，谁就有好日子过。”
宝玉听罢笑道：“大哥，这样的传闻未免太奇幻了吧。”
湘云却满心向往，拉着宝玉的手说道：“宝哥哥，既然路不远，不如去看看。”
宝玉本想劝阻，可见湘云兴致勃勃，又不忍拂了她的意，便点头答应：“好，我们这就去。”
雪夜跋涉
两人从堆子里借了一盏破灯笼，在雪地上蹒跚前行。大雪纷飞，湘云的脚步渐渐变得迟缓。
宝玉扶着她，半是心疼半是埋怨地说道：“天这么冷，你却执意来寻海棠，万一冻坏了可怎么办？”
湘云咬着嘴唇，坚定地说：“我就是想看看，那海棠花会不会像我们一样，在苦难中还能开得鲜艳。”
雪花飘落在两人身上，很快将他们的衣服染成白色。宝玉回头看时，湘云的身影与雪地几乎融为一体，他忙停下脚步为她掸雪：“你身子弱，可别逞强了。”
“再走一段，快到了。”湘云喘着气，脚步却未停下。
灯笼的微光在雪夜中显得格外渺茫，四周一片寂静，只有风声呼啸。宝玉看着湘云坚持的背影，忍不住心生怜惜。
雪中海棠的惊鸿一瞥
走了许久，远处忽然透出微弱的灯光。湘云惊喜地喊道：“宝哥哥，看，那边是不是有人家？”
灯光的附近，一棵树影婆娑，在雪地的映衬下犹如剪影。两人靠近一看，那棵树果然正是海棠。枝头点缀着几朵零星的花苞，虽未完全盛开，却在寒风中倔强地挺立着。
湘云站在树下，痴痴地望着这些花苞，喃喃说道：“真美……就像是在绝境中的希望。”
宝玉见湘云脸色苍白，连忙提醒：“风雪这么大，快去那农舍避一避吧。”