“他现在八岁，身边的婆子丫头简单设个小局，就能叫他吃个哑巴亏，叫他在侯爷跟前百口莫辩。可再等两年，只消他上了十岁，身板更强壮，口齿也更伶俐时，这点小伎俩整治他可就难了，再往后他更大些，成了童生、秀才，常在外头走动，还会结交他的朋友、人脉，到那时就更难对付。”
“到时他翅膀一天比一天硬，成了一头小豺狼，便是咬不动您也膈应您。”
“您得早早想办法，永绝后患。”
“我有数。”韦映璇未细说，盯着桌案上的木纹，眸光如深水之中涌动的暗流。
她起身说：“已两日了，去珠玑巷看看斯摩艾尔的香制得如何。”
不多时，她赶到珠玑巷制香工坊里。
意外的是，斯摩艾尔竟不在。
同院的另一位调香师刘氏说：“胡女一大早就制好了香，左等右等不见您，与我二人交代了一声，便先去城里溜达，说是这两日憋坏了，要好好品尝咱们京城的美食，畅饮京城美酒。”
“侯夫人，这胡女确实有真本领。”刘氏推开胡女那间屋的门，往长桌上一指，“妾身方才已闻过，她制成的香水，香气浓郁，与那帕子上几乎无区别。”
“妾身起初以为她说大话，没想到，竟真让她在两日之内是仿成了。”
“妾身自愧不如。”
刘氏有四十多岁，签了契为她做事，却不是她的下人，韦映璇便称她一声阿姐。
“刘阿姐，你制香的本领也很好，无须妄自菲薄。是京城、也是整个大历的制香业不如胡女的家乡法克利国的缘故，该国人人用香料，早已有数百年历史，故而他们很早便开始制作香精，工艺水平远超我国。”
她道：“斯摩艾尔来时，是带了秘方来的。我见她挎着个包袱，里头鼓鼓囊囊，不知装了什么，隐约有瓶罐相撞之声……我想那里头定是她手头的独家秘方，是咱们大历国未能研发出的秘诀，可让香精稳定发挥，又或提升香精馥郁度，再或是有其他重要的用途。”
她无意窥探旁人的隐私，也不存觊觎之心，并不想将旁人的辛苦占为己有。
这世道本便是如此，各行各业最顶尖的那一拨人，一定是掌握了核心诀窍的，如果只是拼努力，达不到最顶尖。
她请来两位调香师也很努力，却都不如斯摩艾尔那般神速，是因为她们未破开真正的技术壁垒。
刘氏原本有火热的念头，被她的话熄灭了，叹息，“您说的对，既是秘方，便轻易不会告诉旁人，只会留给咱们一张基础方子。”
“基础的方子就够了，只要能制出一模一样的香精，便是品质上有所差距，差距都不会太大，否则她便不敢对我打包票。”