慧欣说的经历与叶洛了解的华工血泪史相近，自1840年以来，始终有本土华人被中介、同乡或者洋人拐骗，跑去东南亚或是欧美等地“淘金”，等他们落地，才发现自己成了“黑户华工”。
西方殖民者将他们用作扩大开发（开辟种植园和开矿、修铁路）的工具，其中相当大的一部分人是填补前一批死去华工的空额。
因为超长的工作时间和高强度的体力劳动，加上极端恶劣的生活条件，让早期到南洋（东南亚）的华工年均死亡率达50%。
即使到了现在，华工年均死亡率仍然高达20%。
而像慧欣夫妇这样来拉美地区的华工，则会受当地白人殖民者的疯狂虐待，其平均劳动寿命只有短短5年，其死亡率更是高达75%！
他们之中只有极少数人能活着回国或者留在当地成为后世华人、华侨的祖先。
慧欣夫妇运气很好，在修铁路时意外碰到洪门组织的海外华人自救会，在几番交涉后，他们这批华工被白人老板解放，而离开了剥削者的两人跟着大部队来到了这里的唐人街，李大仁在附近码头找了活儿，慧欣则做着厨娘、女红等零散工补贴家用。
本来日子勉强能过，直到她忽然有了孩子，李大仁为了她和孩子加班加点，意外死在了码头。
丈夫一死，慧欣的天也塌了。
她絮絮叨叨，一边喝酒一边回忆，不知不觉就抹了好几次眼泪。
在唐人街并没叶洛想的那么好过。
虽然这里很多华人都曾被洋人或者国内的军阀压迫过，但他们对这些上位者并没多大怨恨，有机会，舔起附近的洋人可比土着们勤快多了。
相反，对待同样悲惨经历的同乡们，他们则