此次出动战船千艘，水兵六万人，规模不可谓不宏大。
战前，朱允熥曾召集众将商议这仗如何打。
陈祖义认为日本国土狭长，根本没有战略纵深，主张由南至北，一字排开，发动全线攻击，以破坏为主，烧杀劫掠一番之后，迅速撤退。
这是典型的海盗习性，胡子头发一把抓，分不清主次，没有战略目标，没有战术目标，四处出击，四处树敌。
这和他在攻击安南失败之后，不分青红皂白，对南洋诸国发动无差别攻击的做法，如出一辙。
朱允熥对此颇不以为然。
用兵贵在知己知彼。
在日本，天皇虽然具有不可代替的作用，但仅仅作为一个吉祥物存在，并不掌握军政实权，实权在幕府手中。
在镰仓幕府、室町幕府、德川幕府中，室町幕府是最弱的，并没有实现强有力的集权，对整个日本的治理松垮得一塌糊涂。
室町幕府建立的是一个大名联合政权，足利家只是其中实力最大的一个，类似于一个武林盟主，那些强力大名并不会对足利家言听计从。
室町幕府时期，日本有大大小小几十个大名。
光是小小九州岛上，就有大友、有马、伊东、相良、岛津五个大名。
这些大名为了争夺土地和人口，经常会产生种种摩擦，甚至发生战争。
攻占琉球三国的就是萨摩藩的岛津家。
室町幕府喜欢奢华，喜欢对外交流，极力寻求与明朝和解，力图恢复与明朝的贸易关系。
奈何朱元璋总是将足利氏视为篡位自立的乱臣贼子，而不屑于与之打交道。
此次出征，朱允熥拟定的策略是:
最大限度地分化瓦解敌方阵营，只把萨摩藩岛津氏作为征讨目标，尽量不波及别的大名，更不会波及幕府将军足利义满。
就在出征前的七天，朱允熥己经命常昇带着二百六十个人，乘坐一艘大型战船，前往京都，与足利义满会面。
通知足利义满，明朝将出动大军征讨岛津义雄，希望足利义满认清形势。
足利义满看了朱允熥的信后，知道常昇是大明皇太子的嫡亲舅舅，对他很是尊重，在将军府宴请他，二十几个大名作陪。
常昇说道:"感谢将军宴请，贵国萨摩藩大名岛津氏侵吞琉球三国，杀害三国人民，皇太子十分震怒，将兴兵讨伐，请将军知悉。"
足利义满表示:"萨摩藩是日本的一部分，作为守护日本的幕府将军，我不能容忍明国水师攻击萨摩藩，希望皇太子殿下不要妄动兵戈。″
常昇答道:"妄动兵戈的是岛津氏。山北国王、中山王、山南王是我大明册封的藩属国国王，岛津义雄侵犯三国就是在侵犯我大明，必须受到严惩。希望将军认清是非，不要插手。"