杨士奇在南京各地奔波，不辞辛劳地开办着一家家粥厂。
饥民们从四面八方赶来，他们面容憔悴，眼神中透露出对食物的渴望。
杨士奇亲自为饥民们分发着稀粥，饥民们捧着碗，狼吞虎咽地喝着热粥，暂时忘却了饥饿的痛苦。
一些老人和孩子，他们颤抖的手接过粥碗，眼中满是感激之情。
杨士奇忙碌的身影在粥厂中穿梭，他不仅关心着饥民的温饱，还关切地询问他们的生活状况，尽力为他们提供帮助和安慰。
在他的努力下，南京各地的饥民们得到了救济，恐慌的情绪得到了初步缓解。
这时候，杨士奇又向朱允熥提出建议，从官仓中调拨十万石粮食，以略高于正常水平的价格出售。
这些粮食一经投放，立即被一抢而空。
紧接着，杨士奇又向朱允熥建议，投放第二波，第三波粮食。
当投放到第六波时，不仅南京以及南京周边的粮价降到了正常水，而且整个江南地区猛涨起来的粮价也回落到正常水平附近。
杨士奇的这些操作在事后看来平平无奇，可是在那种纷繁复杂的局面下，却只有他能快速精准地找到解决问题的办法，并且能够完美地执行下去。
朱允熥单独召见了他，用赞许的眼神望着他，说道:"卿这一次立了大功，帮孤解了大围。"
杨士奇答道:"殿下言重了，如果没有殿下的赏识和破格提拨，臣还在江湖市井间流浪。殿下的知遇之恩比天还高，比海还深，臣无以为报。"
朱允熥微微笑道:"对于迁都北平，你可有什么好建议？"
杨士奇道:"殿下曾经承诺，移民采取自愿，朝廷不采取强制手段。臣想请问殿下，不采取强制手段，如何将南方人迁移到北方？"
朱允熥问道:"你有办法吗？"
杨士奇连连摇头，"臣没有办法。南方富，而北方穷；南方和暖，而北方寒冷；南方安宁，而北方多战乱。人之常情，如果不是被逼无奈，谁愿意舍弃南方，而背井离乡迁徙到北方呢？"
明朝初年，朱元璋清查天下人口，编造黄册，花了整整三年，清查各省人口，最终统计出全国的总人口6652万。
对于一个王朝而言，最重要的财富莫过于土地和人口。
但是清查土地、统计人口是一件十分困难的事。
不管立下多么严峻的律法，总是会有大量的土地和人口会被隐匿。
这些被隐匿的土地和人口，游离于国家财政体系之外，成为严重侵蚀着国家的税基的黑洞。
朱允熥问道:"你久在民间，对投献、诡寄之类的伎俩应该很了解吧？"
杨士奇答道:"这些事情，臣略知一二。许多小田主，或为了逃避傜役和差役，或为了逃避苛捐杂税，或为了抵御赃官污吏的盘剥，将自家的田产投献、诡寄到各地的藩王、显贵、官员的名下。
这样一来，本应流向朝廷的税赋就不翼而飞了。于是藩王、显贵、官员们愈富，而朝廷愈穷。"
朱允熥道:"正是这样的。朝廷给了藩王、显贵、官员免傜役的特权，但他们反过来利用这项特权侵吞朝廷的税基。据你估计，因为这个原因被隐匿下来的人口，全国大概有多少？"
杨士奇沉吟半晌，说道:"臣见识有限，不知道全国有多少人口隐匿下来了。臣在江西宜春教书时，与县衙的户房有交往，他告诉臣，宜春在黄册上有三万户，共十七万人口，不在黄册上的约有四千余户，约二万人。如果照这个比例推算，全国最少有八九百万人口被隐匿起来了！"