永乐三年的秋天比往年来得更早些，乾清宫内的园子里已经有了些许落叶。
亲口赐死了儿子，朱标心如槁木，心如死灰，有气无力地卧在榻上。
太医又来进汤药。
朱标十分厌烦地说道:"先搁下吧。"
太医悄无声息地退了出去，乾清宫中又恢复了死一般的沉寂。
十几天的时间里，朱标没有迈出过乾清宫的大门。
朱桢、朱椿、朱允熥先后来过来看过，朱标始终默然无语。
他像一头受伤的狮子，独自舔着血淋淋的伤口。
爹没了，娘没了，发妻没了，五个儿子死了两个。
朱标不知道，自己活着的意义是什么。
治国吗平天下吗？省省吧，连家都治不好。
教化万民吗？连自己的儿子也教不好。
四十好几了，朱标突然幻灭了。幻灭之后，随之而来的是无边无际的恐惧。
大明天子，四方万邦的共主，怎能如此软弱呢？
乾清宫冷冷清清的，太子东宫却是一派忙碌慌乱的景象。
成群结队的太监宫女进进出出。
几十个太医神情焦灼地站在太子妃寝殿门外等着。
按照推算，蓝灵儿的预产期本来在九月中旬的。
可是九月初三，羊水却突然破了。
蓝灵儿不懂，朱允熥更不懂。
宫里面年长的太妃都跟着儿子们去了藩地。
太子东宫竟然连一个能拿主意的人都没有。
蓝灵儿在房里喊:"快去，叫我娘来！叫我奶奶来！"
朱允熥忙打发人去请。
蓝夫人听见孙女要生了，带了两个媳妇陈氏、谢氏，慌慌张张往宫里来。
朱允熥如同见了救星。
"啊！"
"啊！"
"啊！"
这时候，篮灵儿在产房内撕心裂肺地喊。
都说女人生孩子就是闯鬼门关，朱允熥心惊肉跳，拔腿就往里走。
一个老太医拦住了他，"殿下稍安勿躁，一会就好了！"
朱允熥大怒，一把掀开太医，"混账！孤进去看看又能怎么啦？"
老太医不敢多言。
产房里七八个产婆侍候着。
有的按着蓝灵儿的肩。
有的按着蓝灵儿的腿。
有的揉着蓝灵儿的肚子。
陈氏和谢氏一左一右拽着蓝灵儿的手。
大姑娘上花轿，头一回。蓝灵儿一半是紧张，一半是害怕，脸上汗涔涔的，嘴角噙着一缕头发，咬着牙在喊:"娘！娘！"