马小国的娘身体一直不好。
大夫说是肺心病。
住过院，吃着各种药就是不见好。
直到去年秋天，马小国将要建成的养殖厂突然坍塌，马小国卷进官司。
娘的病情一下子就加重了。
咳嗽带血，夜不成寐，浑身肿得像充水的汽球。
马小国的哥哥嫂子带着娘去了省城医院，住了近一个多月病情有所好转，出院后大把大把吃着西药，到了年前旧疾又犯。
动则喘气，咳得整宿整宿都睡不着，娘对马小国爹说：“我怕是熬不过春分时节了。”
马小国听了悲伤不已，娘这一辈子为这个家操碎了心，怎么可以受这样的罪？
他四处求医问药，终于探得葛家庄村有个叫葛存孝的郎中，此人身怀绝技，擅长用民间土方医治患者。
马小国心中满怀希望，让赵楠借了朋友的汽车，将老娘拉到葛家庄去看病。
几付中药喝下去，娘咳嗽止住了一些，晚上睡觉安稳许多。
马小国一家大喜过望，第二次去时给葛存孝带去厚礼，央求他一定治好老娘的病。
葛存孝谦逊说道：“人命在天，医者尽力而为，不过是尽一份仁义之心罢了。”