堂屋的灯点亮，牛氏咳嗽了几声，嘴里骂着脏话穿上衣服开了门。
她竖起耳朵听了听。
“这婆娘是要临盆了啊！”牛氏一声惊呼，操着拐棍风一样来到西厢门前，撩起衣襟从裤腰上掏出钥匙，三两下打开屋门，进去看到乔荞扑倒在炕上，全身躬起如同一只母猫，牛氏高喊：“快躺下别动！别把力气用完了，一会儿生娃还要用力呢！”
说着退到门边，向院子里大喊起了牦牛。
东厢房的门咣当一下打开，牦牛披着衣服揉着眼问：“咋了，娘？啥事？”
“快叫醒犏牛，她媳妇要生了！抓紧把牛汉生的老婆子找来让她接生——快点，不然怕来不及了！”
牛氏舞动着手里的拐棍大声吩咐完牦牛，自己忙着跑进堂屋，从炕头的柜子里拿出老早准备好的一团棉?，一大捆草纸，几尺碎布和几件包裹胎儿的小衣服，又到小兰的炕头叫醒小兰，然后去厨房灶眼里掏了一大簸箕草木灰，端着簸箕来到西厢房，顾不得乔荞的喊叫，将草木灰倒在了炕上。
“先忍着，犏牛家的，接生婆马上就到！”
牛氏虽然忙乱，但心里很是沉着。
女人生娃在她眼里不过是寻常事，正如牛产犊母猪生崽，有什么好怕的。
所不同的是炕上的二儿媳妇年龄大了，虽然不是头胎，但女人年纪大怀了娃，生产起来难免有着危险。
院门响了一下，院子中传来了急促的脚步声，牛汉生的老婆子转眼已进了西屋。
“老姐姐，东西都准备齐全了吗？你前几月就给我说了，我还想着要入冬才生呢，没想到月子来得早呢。”
牛汉生的老婆子尖声尖气说道，将头上的头巾重新包扎了一下，一张马脸在油灯下有着令人骇怕的阴影。
她原本是湘西一带长大的女人，娘家祖上行过医，懂得一些医术，到了她这一代父亲不小心给村里人针炙扎坏了别人的腿子，为了逃避刑罚一家人北上进了牛窝堡子，她嫁给了牛汉生做媳妇，靠着给村里的女人接生赚一些生活贴补，牛窝堡子人视她和牛才人一样的神人，人前人后称她为牛姑姑。
“都准备好了，纸是我让牦牛从镇上买的，布是我前几年攒下的，热水我让孙女在厨房烧了一大锅，你好生伺候着让媳妇顺产，完了我再酬谢你。”
牛氏假笑着拽着牛姑姑的衣袖来到了炕前，油灯昏黄，两人看到乔荞在炕上痛苦地呻吟着，疼痛已让她昏迷起来。
“快快快，你去再点几盏灯，黑乎乎的怎么看得清。”牛姑姑一看情势不妙，鞋子都没脱跳上了炕，她经验丰富，有条不紊地操作起来。
可惜，生产并不是很顺利。
炕上的草木灰已被血水浸透，牛氏用铁铲铲掉后又端了一簸箕草木灰撒在了炕上。