“叮当叮当叮当……”上课的铃声响过后，“农78.2班”的大学生们纷纷地涌进了教室。接着，白教授轻快地走上了讲台。白教授中等身材，留齐耳短发，戴一副眼镜，面目清秀，温柔和善，举止文雅。她先环视全教室一遍，然后叫大家打开《农作物遗传与育种学》课本，开始讲课。
“同学们，《农作物遗传与育种学》是一门非常重要的学科。学好这门课，其意义十分重大，它不仅对植物界，甚至对动物界，乃至对人类的繁衍，都具有普遍的指导性和适用性……英国伟大的生物学家达尔文，通过对物种起源的研究，揭示了生物界从无机物到有机物、从非生命到有生命、从简单到复杂、从低级向高级发展的规律，揭示了优者生存、劣者淘汰的自然法则……而由于生物固有的遗传性，从而保持了优良物种的延续……学了这些知识，对于我们今后选育优良的作物品种，发展高产、优质、高效农业，乃至促进动物界及人类的优生，都具有重要的、深远的意义……”白教授旁证博引，侃侃而谈，同学们都被她渊博的知识和生动的讲解所吸引，整个教室悄然无声。熊宇坐在中间组的前排，离讲台较近，他见白教授由于激动，光洁的脸盘上，泛着两朵红晕，越发显得美丽动人。
这时，熊宇举起右手。得到白教授同意后，他站起来发问道：“白教授，人们常说，种瓜得瓜，种豆得豆，这是一种遗传现象吗？”“是的。”白教授肯定地回答。他又问：“按照遗传规律的特性，引申到人类的繁衍中去，若有俩个智商较高的男女大学生，毕业工作后结为夫妻，其后代一定聪明吗？”白教授想了一下，接着答道：“一般来说是有可能的；但也有变异的现象…”这一问一答，引起同学们浓厚的兴趣，大家发岀一阵阵的大笑，有的窃窃私语，悄悄议论。接着下来，又有几位同学提问，白教授都一一地给予回答。
看到学生们这么勤学好问，白教授心里非常高兴。她看到，刚入学时，学生们普遍有轻农、厌学思想，随着时间的推移，他们通过陆续地学习了细胞学、植物生理学、植物学、农作物栽培学、农作物遗传与育种学、昆虫学、农作物病虫害防治学、无机与有机化学、土壤与肥料学、农业气象学、农业区划学、农经管理学等课程，逐渐地打开了眼界，看到了农业的巨大潜力、以及农业科学的广阔前景，从而对学农产生了浓厚的兴趣。
熊宇与同学们既有同感，又不一样。他自己懂得，他的爱好是文学，他的奋斗目标是当作家或当官，而要实现自己的梦想，就必须学好包括农学在内的一切人类文化科技知识。所以，他在努力学好农学课程的同时，还经常到学院图书馆阅读文学、政治、历史、经济等方面的书籍，力求全面地提高自己的综合素质。这天晚自习时间，熊宇又来到学院图书馆看书。宽大的阅览室，灯光明亮，四周的小桌上摆满各种的报纸和杂志，桌前坐满了人；中央摆一张长而宽的大书桌，也围坐满了人，都在看各种不同的书籍。熊宇先借一本长篇小说，然后走到中央长桌边，绕着长桌转了一圈，见全部坐满了人，欲想另找坐位。这时，一位苗条的女大学生站起来道：“熊宇同学，到这里来。”他循声望去，哦，原来是朱白灵。他走到她身旁，在她让岀的空隙中坐下来，心里有点局促不安。
“你借看什么书？”她问。
“《钢铁是怎样炼成的》，已看好多遍了。”