朱儁在与太平道据点的僵持不下后，深知若要打破僵局，必须开辟新的战场，以分散太平道的兵力与精力。于是，他决定挥师南下，进军汝南与陈国。此二地，乃是太平道在中原地区的重要势力范围，若能将其收复，不仅可切断太平道南北呼应之势，更能重振朝廷军威，为后续围剿行动奠定坚实基础。
大军开拔，浩浩荡荡地向着汝南进发。行军途中，朱儁严令军纪，所过之处，秋毫无犯。他深知，民心向背乃是战争胜负的关键因素之一。若军队扰民，只会将百姓推向太平道一方，增加平叛的难度。因此，他亲自监督士兵的行为，对于违反军纪者，严惩不贷。这一举动，让沿途百姓对朝廷军队的观感稍有改观，不再如以往那般闻风而逃。
汝南城外，太平道早已有所防备。波才在经历长社之战的惨败后，痛定思痛，潜心整顿军队，加强城防建设。他深知朱儁的厉害，不敢有丝毫懈怠。城中，黄巾军士兵们日夜操练，城墙之上，箭矢、石块等守城器械堆积如山。波才亲自巡视城防，鼓舞士气：“兄弟们，朱儁虽来势汹汹，但我们汝南城固若金汤，只要我们坚守不出，他们必难有作为。况且，我们为太平道而战，为天下百姓的太平盛世而战，正义在我们这边，定能守得云开见月明！”
朱儁的军队抵达汝南后，并未急于攻城。他深知，汝南城防坚固，强攻只会造成巨大的伤亡。于是，他先在城外扎营，观察城中动静，同时派出小股部队进行试探性攻击，以摸清太平道的防御虚实。
在一次试探性攻击中，朝廷军队遭遇了太平道的顽强抵抗。黄巾军在波才的指挥下，利用城墙上的优势，以密集的箭矢和石块击退了朝廷军队的进攻。朝廷军队死伤惨重，狼狈而回。朱儁见状，心中暗暗佩服波才的守城能力，但他并未气馁，反而更加坚定了智取汝南的决心。
经过多日的观察与思考，朱儁心生一计。他决定采用声东击西之策，先在城的东门佯装大规模攻城，吸引太平道的主力防守，然后暗中派遣一支精锐部队绕到城的西门，寻找机会突袭入城。
计划既定，朝廷军队开始行动。东门处，锣鼓喧天，喊杀声震耳欲聋。朝廷军队推着攻城器械，如潮水般涌向城门。太平道以为朝廷军队要在此处强行攻城，纷纷调集主力前往东门防守。波才站在东门城楼上，指挥若定，他命令士兵们稳住阵脚，不要慌乱，用投石车和弓弩对朝廷军队进行猛烈还击。
就在太平道的注意力都被吸引到东门之时，西门外，朱儁亲自率领的精锐部队正悄悄地靠近城墙。这支部队由他精心挑选的勇士组成，个个身手矫健，擅长攀爬城墙。他们在夜色的掩护下，利用事先准备好的绳索和挂钩，开始攀爬城墙。
太平道在西门的防守相对薄弱，当他们发现朝廷军队来袭时，为时已晚。朝廷军队迅速登上城墙，与太平道的士兵展开了激烈的近身搏斗。朱儁身先士卒，他挥舞着长剑，如入无人之境，所到之处，敌人纷纷倒下。在他的带领下，朝廷军队逐渐在西门站稳了脚跟，并打开了城门，城外的大军如潮水般涌入城中。