曹操微微点头：“文若所言甚是。在政治上，我们要加强对各地的治理，争取民心；经济上，鼓励农商，充实国库；军事上，除了研制火药，还要训练出一支精锐之师，与匈奴铁骑相互配合。”
诸侯袁绍却有些担忧地说道：“曹操，那太平道的首领张一凡并非等闲之辈，他能想出火药这等奇物，必定还有其他后手。我们与匈奴合作，真的能稳操胜券吗？”
曹操冷笑一声：“本初兄不必过于担忧。太平道虽有智谋，但我们联盟也人才济济。只要我们团结一心，按照计划行事，定能将太平道击败。况且，匈奴在北疆的骚扰，也会分散太平道的精力，为我们争取更多的时间。”
在曹操联盟紧锣密鼓地筹备之时，太平道也在积极应对。张一凡在洛阳得到了曹操与匈奴勾结的消息后，立刻召集诸葛亮、刘备等人商议对策。
“曹操与匈奴狼狈为奸，意图对我太平道不利。我们必须提前做好防备，不能让他们的阴谋得逞。” 张一凡面色凝重地说道。
诸葛亮轻摇羽扇，分析道：“教主，曹操联盟若要研制火药，并非一朝一夕之事。我们可在这段时间内，加强北疆的防御，同时派遣密探深入曹操阵营与匈奴部落，掌握他们的一举一动。另外，我们也可利用外交手段，与其他势力建立友好关系，以孤立曹操联盟。”
刘备也抱拳说道：“教主，我愿再次前往北疆，与黄将军等人共同坚守，抵御匈奴的侵扰。若曹操敢来犯，定叫他有来无回。”
张一凡点头赞许：“刘将军忠心可嘉。此次北疆防御至关重要，不仅关系到我太平道的边疆安宁，更关乎整个天下的局势。黄将军经验丰富，刘将军智勇双全，有你们在北疆，我放心不少。”
随后，太平道开始了全面的防御部署。在北疆，黄忠与刘备加强了军事防御工事的建设，增加了了望塔、堡垒等设施，同时训练士兵，提高他们的战斗素养与应对火药武器的能力。他们还组织当地百姓进行疏散演练，以便在战争爆发时能够迅速撤离，减少伤亡。
在情报方面，太平道的密探们乔装改扮，潜入曹操联盟的领地与匈奴部落。他们有的混入商队，有的扮作流浪艺人，在暗中收集着各种情报，包括曹操火药研制的进展、军队的调动情况以及匈奴部落的内部动态等。