曹操卧于病榻之上，深知自己大限将至，心中忧虑万分。他一生纵横捭阖，逐鹿中原，麾下虽猛将如云、谋士如雨，然此刻审视诸子，竟觉无一人可堪担当起继承大业、对抗太平道与东吴之重任。曹丕虽有政治手腕，然其谋略与气魄较之自己尚有差距；曹植才高八斗，诗文冠绝天下，却过于文弱，且缺乏治国理政之干练。其余诸子，或年幼无知，或平庸无奇，皆难以托付这乱世江山。
而司马懿之事，犹如一块巨石沉甸甸地压在他的心头。曹操深知司马懿之才，其智谋深远，犹如蛰伏之猛虎，一旦时机成熟，必会展露狰狞，对曹家天下构成致命威胁。可若杀之，一来军中与朝中诸多事务皆赖其谋划处置，贸然除之，恐引发内乱，动摇曹魏根基；二来曹操也惜才，司马懿的才华若能为曹家所用，自是如虎添翼。留与不留，曹操陷入了两难之境，每念及此，便觉心烦意乱，病情似也因此而愈发沉重。
这日，曹植前来探望曹操。他见父亲面容憔悴，身形消瘦，不禁悲从中来，跪地泣道：“父王，儿臣不孝，见您受此病痛折磨，却无能为力。愿父王吉人天相，早日康复。”
曹操微微抬手，示意曹植起身，目光中透着一丝慈爱与无奈：“植儿，为父一生征战，如今这副模样，亦是天命。只是为父放心不下这曹家江山，你可有何想法？”
曹植恭敬地答道：“父王，儿臣只愿能在您身边尽孝，侍奉左右。至于这天下大事，儿臣自知才疏学浅，恐难担当。”
曹操轻轻叹了口气：“植儿，你虽有满腹才华，然这乱世之中，仅靠诗文难以立足。为父所创之大业，需有雄才大略之人方可继承。你与你兄长曹丕，皆有各自之优劣，为父实难抉择。”
曹植心中明白父亲的忧虑，他沉思片刻，说道：“父王，儿臣以为，当务之急是应对眼前之困境。太平道如今势力强盛，东吴亦在一旁虎视眈眈。若能先化解这外部威胁，再论及继承之事，或许更为妥当。”
曹操微微点头：“植儿所言，亦有几分道理。然司马懿之事，始终是为父心中一大患。此人有鹰视狼顾之相，其志不小。为父欲除之，又恐引发变故；若留之，又怕养虎为患。你可有何见解？”
曹植听闻司马懿之名，心中一凛。他亦深知司马懿之能，沉吟道：“父王，司马懿确是有才之人，其在军中与朝中皆有威望。若杀之，需有万全之策，以免引起动荡。然儿臣以为，可先对其加以制衡，削减其权力，使其难以有所作为。同时，可暗中培养我曹家子弟，提升他们之能力，待时机成熟，再做定夺。”
曹操凝视着曹植，目光中带着一丝期许：“植儿，你能有此等想法，为父甚感欣慰。但愿你日后能多用心于治国理政之事，莫要只沉浸于诗文之中。”
曹植垂首道：“父王教诲，儿臣铭记于心。儿臣愿为父王分忧，为曹家天下尽一份力。”