太平道平定江东之后，天下局势为之一变，呈三足鼎立之势。曹植主政下的曹魏，在经历了一系列内忧外患后，曹植已非昔日只知吟诗赋词的柔弱公子，他在政治与权谋的漩涡中逐渐磨砺出了铁腕手段，决心在这乱世之中，重振曹魏之雄风，与太平道及其他势力一争高下。
曹植深知，欲实现此目标，首要之事乃是整顿朝纲，清除内部异己与腐败势力。他先从朝廷官员入手，明察暗访，收集那些贪污受贿、结党营私官员的罪证。一日，曹植于朝堂之上，突然脸色冷峻，掷下一份奏章：“诸位卿家，今有御史弹劾吏部尚书王凌，其在任期间，卖官鬻爵，中饱私囊，致使朝廷吏治败坏，贤才埋没。此等恶行，实乃国之蛀虫，当如何处置？”
朝堂之下，众臣面面相觑，王凌在朝中党羽众多，且其家族势力亦不容小觑。然曹植目光坚定，直视众人：“朕意已决，王凌即刻革职查办，家产抄没，其党羽若有涉案者，一并严惩，绝不姑息！” 此令一出，满朝皆惊，众人皆感受到了曹植的铁腕决心。
在整肃吏治的同时，曹植亦着力于加强中央集权。他削弱了地方诸侯的权力，将地方军政大权收归中央，设立刺史制度，定期巡查各地，监督地方官员与诸侯的言行举止，防止其拥兵自重。对于那些心怀不轨、妄图反抗的诸侯，曹植毫不留情地予以镇压。
曾有汝南王曹洪，仗着自己是曹氏宗亲，又在军中颇有威望，对曹植的政令阳奉阴违，暗中囤积粮草兵器，勾结地方豪强，意图谋反。曹植得到密报后，不动声色，暗中调遣亲信将领，率领精锐部队，星夜奔赴汝南。待曹洪察觉时，大军已将汝南城围得水泄不通。
曹植亲赴汝南城外，站在高坡之上，望着城内，眼神冰冷：“曹洪，你身为宗室，本应忠心报国，然你却妄图谋反，罪不容诛。若你现在开城投降，念在同宗之情，朕可饶你家人性命，否则，城破之日，便是你曹家灭族之时！”
曹洪在城墙上，面色苍白，他未曾料到曹植竟如此果断决绝。但他仍心存侥幸，妄图负隅顽抗：“陛下，臣冤枉啊！此乃小人离间之计，臣对陛下忠心耿耿，绝无谋反之心！”
曹植冷哼一声：“事到如今，你还敢狡辩。朕已掌握了你谋反的铁证，你若执迷不悟，休怪朕无情。”
随后，曹植下令攻城。曹军在强大的攻势下，奋勇向前。云梯架上城墙，士兵们如蚁附膻，喊杀声震天动地。曹洪虽拼死抵抗，但终究难以抵挡曹军的猛烈攻击。汝南城很快被攻破，曹洪被擒。曹植依律将曹洪及其主要党羽斩首示众，其家族成员或流放边疆，或贬为庶民，汝南王的封国亦被废除，土地收归国有。
此役过后，各地诸侯与官员皆被曹植的铁血手段所震慑，无人再敢轻易违抗他的政令。曹魏朝廷上下，风气为之一新，政令得以畅通无阻。