经过一番努力，牧野终于将马车从泥坑中推出。但此时的他，早已精疲力竭，脸色苍白。江绵赶忙将他拉进马车，用干布为他擦拭着头发和身体，眼中满是心疼。可不幸的是，牧野还是因为在风雨中受了风寒，发起了高烧。
江绵心急如焚，他在马车里翻找着自己随身携带的草药。好在他平日里习惯了在山林中采集草药，以备不时之需。他迅速地为牧野煎制了一碗草药汤，喂他服下。随后，他们在路边的一家客栈停了下来，江绵决定在客栈里悉心照料牧野，等他康复之后再继续赶路。
在客栈的房间里，江绵日夜守在牧野的床边。他每隔一段时间就会为牧野更换额头上的湿布，观察他的体温变化。牧野在昏迷中，嘴里不时地念叨着江绵的名字，这让江绵的心中既感动又难过。他暗暗发誓，一定要让牧野尽快好起来。
经过江绵几天几夜的精心照料，牧野的病情终于逐渐好转。他缓缓地睁开眼睛，看到江绵那疲惫却又充满关切的面容，心中满是愧疚。牧野虚弱地抬起手，抚摸着江绵的脸庞，说道：“绵儿，辛苦你了。都怪我，拖累了我们的行程。”江绵连忙摇头，眼中含泪说道：“你说什么傻话，只要你能好起来，比什么都重要。”
待牧野身体恢复如初后，他们再次踏上了京城之路。随着离京城越来越近，江绵心中的紧张感也越发强烈。他不知道等待自己的将会是怎样的挑战与机遇，也不知道自己是否能够在京城的美食界立足。而牧野则一直在他身边，给予他鼓励和支持，让他渐渐放下了心中的担忧。
终于，在一个阳光明媚的日子里，他们远远地望见了京城那雄伟壮观的城墙。高大的城门楼在阳光的照耀下显得金碧辉煌，城门口人来人往，热闹非凡。马车缓缓驶入京城，江绵好奇地张望着四周，被眼前的繁华景象所震撼。
然而，就在他们沉浸在京城的繁华之中时，却不知道一场阴谋正在悄然向他们逼近。苏瑾的酒楼在京城虽颇有名气，但也引来了其他同行的嫉妒与排挤。而江绵这个被苏瑾从外地请来的大厨，更是成为了众矢之的。一些心怀叵测之人，早已在暗中谋划着如何将江绵赶出京城，让他无法在这美食的舞台上崭露头角。