或许是刚进学校，一切都是那么新鲜，也许是年龄不大，易受管教。有力读小学一、二年级的时候有时候会认真学习，成绩在班上处于中等水平，能够跟班就读。读三年级的时候，课桌里塞满了用书纸折成的四方形纸板。有力时刻惦记着什么时候下课，好跟同学们打纸板，多赢几个纸板。一个学年下来，有力在睡房的角落里堆满了赢来的纸板。换来的是成绩不及格，与田娃、土狗留级复读三年级。又复读了一个四年级后，三人终于升级读五年级第一学期。
老师们经常教育学生要为实现四个现代化努力读书，在课堂上强调说到了毕业班，要努力学习，要考上中心小学的六年级才行。九月份的一个星期二，天气十分炎热，天刚朦朦亮，有力爬起床，把鸭子赶到河里。然后去菜地里挖了一块地，种上大蒜籽。吃过早饭，有力背起书包，急忙朝学校跑去。
上午第二节上数学课，课堂上老师正在讲解一道应用题。听了一会儿课，有力又在思考“今天早上种下去的大蒜籽能不能发芽？什么时候会发芽？”
数学老师讲解完应用题后，想要学生改编一道类似的应用题。老师见有力正在沉思，心想今天的有力不玩小动作，学习认真了。老师点名叫有力回答问题。有力还没有回过神来，神情恍惚，不知觉地说：“大蒜籽会发芽。”惹得全班学生哄堂大笑。老师生气地让有力站在教室后面。接着老师又依次点名田娃、土狗回答问题，两人都回答不对。老师让他们都站在教室后面。三人在教室后面站成一排，两人取笑有力说“大蒜籽会发芽”。
老师看见他们三人回答问题不正确，站在教室后面还在讲话，更加生气了，就要三人站在教室外面的走廊上。三人站了一会儿，趁老师不注意，偷偷跑到学校旁边的叉溪里摸鱼去了。
下课后，数学老师没有看见三人站在走廊上，就告诉班主任珍珍老师。珍珍老师出校去找，发现有力他们在叉溪里玩。珍珍老师大声喊要他们回校上课。三人见班主任老师来了，就离开叉溪，来到沿河路，跟随珍珍老师回学校。一路上，珍珍老师批评三人违背学习纪律逃课，回学校后要罚站一天。三人听到要挨罚，就没进校门，顺着沿河路拼命朝上游跑。珍珍老师见三人跑了，站在后面一边追一边喊他们回学校。
三人跑了一里多路，回头看见珍珍老师快要追上来了。三人合计：“这么跑不是办法，迟早会被珍珍老师追上。”他们看到珍珍老师是女老师，心想：“女老师应该不太会游泳，只要游过河，珍珍老师就追不上了。”
于是三人跑到河边，脱下衣服，左手托举着衣服，朝清水河对岸游去。吓得珍珍老师站在沿河大路上，呆呆地看着三人游泳。珍珍老师不敢呼喊，害怕惊扰到游泳的三名学生，只是在心里一个劲地希望他们别发生意外，别溺水死亡。