船到案江码头，石头放下船锚，架好跳板，乘客们陆陆续续走下船。石头照例帮助一些老年人和不敢挑着重担走跳板的乘客走下船。
码头上站着一些收购货物的商人，他们一般收购棉花、药材、鸭毛等东西，很快他们看到水山、菊英和紫云在搬运棉花，就围拢上来询问价格，想要进行收购。水山说他的棉花早已约好了销售商，紫云的棉花卖给了他们。
下午开船返回铁湾的时候，一位盐商原本想今天再多运一吨盐，但看到机划船装不下了，只好打算下次多运一些。
考虑到客源、货源量大，十八马力的船已经不够用了，长省和长高两兄弟又换了一艘二十马力的吨位较大的机划船。十八马力的船买给了长安，长安是有望的大儿子，自火的长孙。长安勤劳节俭，自己制造砖瓦，率先在村子里修建了一栋两层楼的小砖房。
长省以前当过教师，后来开船做生意，现在被村民选为村长，每当村里有事情需要处理，只能临时请人帮忙跑运输。
看到长省和长高的客船生意好，堂弟长理对长省说要入伙一起开船。长理是长省的四叔明隆的儿子，长省就将自己那一半股份分了一半卖给长理。