时间在不经意中流逝，悄无声息，就像流沙，从指缝间无声地滑落。有的人说：“世界上最快而又最慢，最长而又最短，最平凡而又最珍贵，最易被忽视而又最令人后悔的就是时间。”时间可以让深的东西越来越深，也可以让浅的东西越来越浅。
不知道从何时起，清水河流域的许多人开始迷恋上“翻金花”、“翻和合”等赌博游戏。铁湾的红胡子年青的时候四处收鸭毛，依靠做鸭毛生意积攒了十多万元的家产，后来因为沉迷赌博，不但输尽了家产，还背上七、八万元的赌债。跟红胡子经常一起玩的杨胖子以贩卖野生动物为生，因为赌博也输尽了家产。因为做生意的缘故，两人经常乘坐长高的客船上案江。这天，两人在案江只收购到一点点货物，就早早地来到船上，见开船的时间还早，两人来了赌瘾，招呼长高“翻金花”。长高说不会“翻金花”，过会儿就要开船了。
傍晚船到铁湾码头，乘客们陆陆续续下了船，见红胡子和杨胖子在客船上磨磨蹭蹭不下船，长理走过去问两人为什么不下船。红胡子和杨胖子对视了一眼，红胡子笑了笑说：“在等长高，今晚要请两位船老板吃晚饭，感谢两位船老板多年来的关照。”
晚饭后，红胡子提议大家耍一耍，玩玩“翻金花”的游戏。长理说自己对打牌不感兴趣，也不会打牌，说完就走回船上休息了。
长高站起身来，说自己没钱，不会打牌，感谢两人的盛情款待，说完长高准备回船上。
见长高要走，红胡子赶忙伸手拉住长高，笑着说：“老哥别急，不打牌坐下来聊聊天总可以吗？”紧接着，杨胖子递给长高一根烟，掏出打火机帮长高将纸烟点燃。
长高见状，只好重新坐下来与两人闲聊起来。
红胡子说：“长高老哥，难道你没听人家说：‘不会打牌的人是傻子吗？’我们院子里有个小伙子，人长得十分标致，又很勤快，三十多了还没娶上老婆。每次请媒婆做媒，女方听说该小伙子不会打牌，以为是傻子，都摇头拒绝了，如今还是光棍一条。”
杨胖子说：“长高老哥，钢板船可是活宝啊，每天收益那么多，你就占了一半。你说你没钱，谁信？河里还有水吗？”
红胡子说：“长高老哥，十亿中国人，九亿赌博，一亿跳舞，人活世上图个啥？还不是为了‘快活’！”
杨胖子紧接着说：“来来来，我们今晚打五毛钱的底，小打小闹，玩一玩，快活一下！”