这就是封建时代统治阶级标榜明君贤相的理想标准。
此时的圆明园，只是一座皇子的赐园，面积约600亩。
雍正三年，在圆明园原有“亭台丘壑”的基础上正式展开扩建工程。
首先，对全园重新设计与规划。
设计思路主要是模仿南方迷人的自然风景，再现古典诗歌和绘画中的意境。
雍正担任总设计师，皇家画院负责具体规划，样式雷家族则担当建筑营造。
其次，在园子的南部增建正大光明、勤政殿，以及内阁、六部、军机处诸值房。
据《圆明园记》记载：雍正帝“建设轩墀，分列朝署，俾侍值诸臣有视事之所。
构殿于园之南，御以听政”。
同年8月27日，雍正帝驻跸圆明园，并发布上谕：
“朕在圆明园与在宫中无异，凡应办之事，照常办理。”
从此，圆明园成为清朝统治者经常居住和向全国发号施令的政治中心。
圆明园山起西北，水流东南，与华夏的地形完全契合。
西部的紫碧山房是昆仑山的象征，东部的蓬岛瑶台依偎着东海，皇帝处理朝政和皇室居住的地方，则是圆明园的心脏。
在心脏周边的土地上，分布着各式各样的楼阁宫殿。雍正时期的圆明园，面积增至3000余亩，有28处重要建筑组群。
与庞大而封闭的紫禁城相比，圆明园更为自由与开阔，其中的每一处空间，都是设计的杰作和建筑的精品。
1736年乾隆帝即位时，清朝已经建立近百年。
国家的统一，政权的巩固，特别是经济的恢复与发展，为乾隆对圆明园新一轮的扩建提供了雄厚的物质基础。
乾隆在位60年，对圆明园岁岁营购，日日修华，浚水移石，费银千万，但是并没有扩大圆明园的地盘，而是在原有的范围内调整园林景观，并增建若干建筑组群以丰富园景。
乾隆帝对圆明园的扩建，主要是在圆明园的东邻和东南邻修建附园长春园和绮春园（同治时改名“万春园”）。
至乾隆三十五年，圆明三园的格局基本形成。
这三座园林连成一片，总面积达5200余亩，有风景建筑组群100余处，集殿、堂、楼、阁、馆、轩、榭、亭、廊等。
18世纪中期，当欧洲王室竞相模仿圆明园的时候，乾隆皇帝也以法国凡尔赛宫为原型，在传教士的支持下，在圆明园中建起一座欧式风格的花园，称为“西洋楼”。
西洋楼由谐奇趣、万花阵、养雀笼、方外观、海晏堂、远瀛观、大水法、观水法、线法山、方河、线法画等10多个景点组成。