陈胜还在陈郡时宋留就想过撤军返回，但除了把当初带出的五千卒发展到了两万外，几乎没有任何其他功劳可言，又听到传闻说若没有什么孝敬给胡武、朱防两个贪婪鬼，回去就等于找死。
宋留是个诚朴的人，攻掠南阳宛城周边县乡时虽也得到了不少资财，可在围困宛城这些日子里，都用来奖励士卒和购置粮秣上了。南阳是个产粮的大郡，宋留的军队并没有为粮秣供给进行旋风式的掠夺，这也是他现在基本还能维持住对军队的把控原因。因为他所招募到的士卒大多还是南阳郡内的民众，如果掠夺过甚，那就等于掠夺这些人的亲族。
除了刚到南阳风头正劲的时候陈郡为他提供过数次粮秣支持外，之后由于没有速下南阳郡治宛城，也未曾贿赂那两个贪心之人，所以来自陈郡的支持慢慢就没有了。现实的情况是，从陈郡到南阳的运输也不很通畅，经由淮水和各支流转运要兜个大圈子时间很长，走陆路更难，途中要跨越多道淮水支流，所以宋留只能用从一些富户家里掠到的财物向百姓购置粮秣，通过“义军秋毫无犯”的良好声誉勉力维持，可现在无论是粮秣还是资财均已接近枯竭了。
虽然南阳郡治内有粮仓，但打不破宛城坚城就得不到。不打南阳郡治宛城，带着现有的兵卒向其他地方转战，手下一万多征召自南阳郡的人恋土难移，从陈郡带来的数千老底子加上陈郡征召的四、五千人都有家难回。
宋留倒是听说了吕臣以苍头军的名义复夺陈县的事情，本来手下从陈郡跟来的将领都心动想要回到陈郡与吕臣合兵，但出自南阳郡的将领则态度暧昧。还没等到军心统一，前几日就传来陈县复失，吕臣已经向东去投奔项氏了。
宋留已经意识到自己不适合带兵，军事能力先不说，性格上就太朴实而不够强硬，在手下将领争执不休的时候瞻前顾后，缺少一锤定音的魄力。如果坚持拉队伍离开南阳郡东投项氏，南阳本地军卒会散失一部分，但仍可至少保证带走超过万人。
既然意识到了这一点，宋留已经在不断给自己打气积聚决心，准备在粮食不够到一定程度，就放弃攻打南阳东投项氏，粮秣不支会成为一个有力的理由和时机。
然而，他等的时间太久了。
“报将军。”一个斥侯在营帐外轻轻喊了一声。
“进来。”宋留从沉思中醒了过来。
斥侯进帐行了个军礼：“将军，在营地二十里外发现行军队伍，除南阳方向外，其他三面都有所发现，总人数不详，推测不下五万。”