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以阿伊杰的脚尖为起点，晶莹剔透的寒冰如同拥有生命的白色藤蔓，瞬间蔓延过地面，速度快得惊人！
紧接着，五六根足有手臂粗细、顶端锋锐如矛的冰刺，从冰面上毫无征兆地暴起，带着凛冽的杀意，精准无比地刺向了声音来源的灌木丛深处！
“哐当！哗啦！”
灌木被撕裂，一个原本潜伏其中的身影狼狈地向后跃出！
那是一个穿着深棕色风衣、头戴一顶宽檐礼帽的男人。
他显然没料到阿伊杰的反应如此迅疾狠辣，虽然勉强在身前张开了一层半透明的、闪烁着土黄色光芒的圆形魔法护盾，挡住了致命的冰刺突袭，但护盾剧烈波动，甚至出现了裂痕，将他震得气血翻腾，踉跄后退了几步。
帽子歪斜，男人脸上露出一丝震惊与后怕，额角渗出冷汗。
他迅速调整了一下呼吸和帽子，目光惊疑不定地看向阿伊杰。
“反应真快啊……公主殿下。”
男人试图用轻松的语气掩饰内心的震动，但声音里的紧绷感挥之不去。
他暗暗心惊：‘这实力……比情报里预估的要强得多！’
瞬间发动至少四阶的冰系魔法，并且操控如此精准，这绝不是一个寻常十七岁少女应有的水准！
更让他心底发寒的是对方果决的判断。
那声响万一是野猫或偶然路过的平民呢？
她却毫不犹豫地下了杀手！
这份冷酷与精准，让他不得不重新评估眼前的目标。
阿伊杰已经站直了身体，手杖轻轻点在覆盖着薄冰的地面上，面具后的蓝眸冷冷锁定对方，没有任何废话：“你是谁？”
男人也从风衣内侧抽出了一根短杖，杖身呈暗红色，顶端镶嵌着一颗浑浊的黄玉。
他扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑：“你就当我是……‘保密机构’派来的人吧。在这种地方，这种时候找上门来，原因不是显而易见吗？”
他的目光扫过吓得瘫软在地、动弹不得的海伊尔夫人，意思不言而喻。
阿伊杰点了点头，语气平淡得令人恐惧：“实际上，你回答与否，都无关紧要。”
“哦？”
“因为，”阿伊杰缓缓抬起另一只未持杖的手，声音如同冰锥坠落，“你会死在这里。”
“啧，好狠的心肠啊，不愧是‘冰之殿下’的女儿。”男人咂舌，眼神更加警惕，“是女王陛下派你来的吗？还是……你个人的‘兴趣’？如果你现在坦白，并且放弃抵抗，或许我能让你……死得痛快一点？”
“如果我不‘坦白’呢？”
男人反问，同时脚下悄悄移动，寻找着最佳的逃脱或进攻角度。
面对这个问题，阿伊杰做出了一个让男人有些意外的举动，她缓缓抬起手，摘下了遮住面容的银灰色面具，随后又轻轻拉下了斗篷的兜帽。
霎时间，那一头如同极地冰川深处提炼而出的、清澈而冰冷的蓝色长发，在忽然刮起的寒风中肆意飞扬，发丝间似乎萦绕着点点冰晶的微光。
她完全露出了那张精致却毫无表情的脸庞，冰蓝色的眼瞳在渐暗的天色下，仿佛两块凝固的寒玉，直直地注视着对方。
不知不觉，天色已近黄昏。
公园里老旧的路灯挣扎着亮起昏黄的光，勉强驱散一小片阴影。
在这昏暗混沌的光线下，阿伊杰的脸半明半暗，她唇角似乎极其细微地向上勾了一下，那并非笑容，而是一种更接近捕食者锁定猎物时的冰冷弧度。
“如果你觉得我的问题不够‘坦诚’，”阿伊杰的声音轻柔下来，却带着更刺骨的寒意，“那么，你很快就会亲身体会到，真正的‘寒冷’是什么滋味。你是否……也曾好奇过，一个活生生的人类，究竟能承受多少度的低温，才会彻底停止思考呢？”
“……那可不行。”
男人感到脊背发凉，不再犹豫，口中飞快地默念起咒语，同时脚下魔力涌动。
‘情报有误！必须立刻撤退！’
他瞬间判断出，在这里与状态全开、杀意已决的阿伊杰硬拼，绝非明智之举。
这个男人在阿多勒维特内部显然有些地位，如果被闻讯赶来的卡尔班治安官或更麻烦的记者撞见，舆论上将对他极为不利。
‘该死的……一定是洪思华公主最近在社交宴会上又说了什么不该说的，或者暗示了什么，才让这些陈年旧事又被翻出来，还引来了这么个麻烦的复仇鬼！’男人心中暗骂。
但即便如此，他仍有把握。
以“涉嫌窃取国家机密、危害王国安全”的现行犯名义，合法逮捕海伊尔和这个明显在私下调查王室秘辛的阿伊杰，回去后总有办法处理。
“哈哈，看来你误会了。”
男人试图干扰阿伊杰的判断，同时准备发动脱身魔法，“其实，并非女王陛下派我来的。她……或许已经不想再隐瞒那天发生的事情了。”
“是吗？”
阿伊杰偏了偏头，冰蓝色的发丝滑过肩头。
她确实从不止一个渠道，隐约听到过类似的风声。
那位深居简出的女王，近年来对当年的态度似乎有所软化，甚至可能对长女洪爱琳有所愧疚。
这可能是事实。
当然，即使女王本人不再想隐瞒，也绝不意味着她会原谅当年那些自作主张、甚至可能将她女儿也置于险境的臣子，更不意味着她会轻易放过试图颠覆官方定论、追查真相的人。
王室的威严与历史的书写，远比单一个体的忏悔复杂。
“原来如此。”阿伊杰似乎接受了这个说法，点了点头，“你的回答……勉强足够了。”
她手中的黑檀木手杖，冰蓝晶石的光芒开始稳定地亮起。
“那么，现在……”她的眼神瞬间变得无比锐利，“就去死吧。”
“做梦！”
男人早已准备好，猛地将短杖插向地面！
土系魔法·扬尘术！
棕黄色的魔法阵在他脚下急速扩张，公园干燥的泥土和灰尘被狂暴的魔力卷起，瞬间形成一道遮蔽视线的土黄色尘暴，朝着阿伊杰和海伊尔夫人的方向席卷而去！
范围覆盖了几乎整个角落！
‘趁现在！’
男人毫不犹豫，转身就向公园外侧更复杂的建筑区冲去！
只要混入人群或巷道，凭借他的经验和预备的逃脱道具，就有机会……
噗通！
“什、什么？！”
男人惊愕地发现，自己迈出的脚下，传来的不是坚实的土地触感，而是一种极其湿滑、无法着力的感觉！
他低头一看，只见脚下不知何时已凝结了一层光滑如镜的薄冰，范围远超他的预料！
失去平衡的他，狼狈地向前扑倒！
呼！
几乎在他摔倒的同时，一阵凛冽刺骨的寒风凭空生成，精准地吹向他制造的尘暴！
那看似汹涌的尘土，在这股蕴含着精纯冰魔力的寒风面前，如同脆弱的沙堡，瞬间被吹散、卷上高空，然后稀稀落落地飘洒下来，未能起到丝毫遮蔽作用。
视野恢复清晰的瞬间，男人的心脏几乎停跳。
冰。
目之所及，除了阿伊杰和海伊尔夫人所站的一小块地方，整个公园角落的地面、长椅、枯萎的花坛、甚至部分树干上，都覆盖了一层晶莹剔透的寒冰！
冰面在昏黄路灯下反射着诡异的光。
更可怕的是，冰面上看似平整，实则暗藏杀机。
无数尖锐的冰刺如同地刺般潜伏在冰层之下，只露出一点点致命的锋芒。
刚才他若是真的摔倒，瞬间就会被刺成蜂窝！
冷汗瞬间浸湿了男人的后背。
五阶的遮蔽魔法，竟然被如此轻描淡写地破解？而且这悄无声息间改造环境的控冰能力……
“如果你刚才选择直接全力攻击，或者更果断地使用高阶逃脱魔法，或许还有一线生机。”
阿伊杰冰冷的声音从他身后不远处传来，脚步声不疾不徐，踩在冰面上发出清脆的“咔嚓”声，如同死神的倒计时，“可惜，你选择了最差的一条路。”
“呃啊啊！”
极度的恐惧有时会催生绝望的勇气。
与其坐以待毙被这可怕的小鬼像猫戏老鼠一样玩弄至死，不如拼死一搏！
男人怒吼着翻身，手中暗红短杖爆发出强烈的土黄色光芒，数道尖锐的石笋从冰面下（他竭力突破了冰层）猛然刺出，同时空中凝结出数枚巨大的岩块，狠狠砸向阿伊杰！
然而，面对这拼死的反击，阿伊杰甚至连手杖都没有挥动一下。
嚓！嚓嚓！
那些刺向她脚底的坚硬石笋，在接触到她周身一米范围内时，便被凭空生成的、更厚更坚硬的冰墙挡住，寸进不得。
而砸落的岩块，则被数道从侧面急速射来的、边缘锋锐如刀的冰轮精准地凌空切断、击碎，化作无数碎石哗啦啦落在冰面上，未能伤她分毫。
战斗是压倒性的，甚至无法让她移动一步，或者多花一丝力气。
男人怔怔地看着自己全力施展的魔法被如此轻易地化解，自尊与斗志如同被踩碎的冰晶，彻底崩解，他意识到了那令人绝望的差距。
等待他的，并非更多的绝望或恐惧的折磨。
阿伊杰似乎已厌倦了这场游戏。
她得知对方是当年事件的直接相关者后，心中最后一丝“审讯”的兴趣也消失了，剩下的，只有纯粹的、冰冷的杀意。
“下辈子，”阿伊杰轻声说道，如同法官宣读最终判决，手杖优雅而随意地向下一划，“记得活得……诚实一点。”
嚓嚓嚓嚓！！！
数十根远比之前粗壮、尖锐、散发着致命寒气的冰刺，以男人为中心，从冰面的各个角度骤然暴起！
瞬间形成了一座冰冷而残酷的荆棘森林！
“噗嗤……”
冰刺入肉的声音沉闷而密集。
鲜血，温热的鲜血，在冰蓝色的荆棘上绽放，迅速被极寒冻结成暗红色的冰花，诡异而凄艳。
阿伊杰面无表情地收回手杖。
冰刺缓缓缩回地面，留下一个被刺得千疮百孔、已然毫无生息的躯体。
她走上前，无视那浓重的血腥味，熟练而冷静地在男人身上搜索。
一个印有特殊徽记的身份牌，几枚加密的通讯符文石，一小袋可能用于紧急传送的魔法粉尘……都是有用的证据。
就在她准备起身时，目光落在了男人身下汩汩流出、尚未完全冻结的血液上，颜色……似乎有些不对。
‘这是？’
虽然还没有完全变成黑魔人那种粘稠的纯黑色，但血液中明显混杂着不祥的暗沉色泽，在冰面的映衬下，透着一股污浊感。
这绝非正常人类的鲜血！
阿伊杰的嘴角扯出一抹冰冷的、近乎自嘲的苦笑。
当黑魔人能潜伏进斯特拉学院时，她就知道，这个种族的渗透远比表面看起来更深。
他们像阴影中的霉菌，已经悄然侵入了社会的诸多角落。
可她没想到，连阿多勒维特王国的贵族阶层，甚至可能是直属女王或某位公主的“保密机构”成员，也已被黑暗侵蚀……
‘这个国家……还真是治理得‘好’啊。’
她心中升起一股冰冷的讽刺。
外有黑魔王虎视眈眈，内有贵族腐败堕落，甚至与黑暗同流合污……
如果将来洪飞燕真的能即位，需要清理的污秽，恐怕比她想象中还要多得多，还要深得多。
她不再看那具尸体，指尖轻弹。
啪。
一声轻响，如同冰珠碎裂。
男人尸体上以及溅落在冰面上的所有血迹、肉体组织，连同他身上的衣物和大部分非魔法物品，瞬间被极致低温的冰晶包裹，然后无声无息地汽化、消散，没有留下丝毫痕迹。
只有翻倒的花坛、断裂的灌木和几道深深的冰痕，证明这里刚刚发生过一场短暂而致命的冲突。
“…………”
复仇。
这是支撑她走过十年冰冷岁月，在孤独、歧视和重重压力下不断变强的唯一动力。
她活着，就是为了揭开真相，让所有陷害父亲、玷污家族名誉的人付出代价。
然而，就在她沿着这条布满荆棘的道路艰难前行时，却赫然发现，黑魔人的阴影早已悄然缠绕上来，与她的仇敌们盘根错节。
这让她感到一种超出计划之外的、更深层的不安与困惑。
父亲的死，仅仅是因为宫廷倾轧和掩盖丑闻吗？背后是否还有黑暗力量的推动？凯伦特伯爵……甚至更高层的人，是否与黑魔人有所勾结？
阿伊杰空洞地瞥了一眼男人消失的地方，那里只剩下一片被冰魔法清理过的、异常干净的冻土，她重新戴上面具，拉好兜帽，遮住那头耀眼的蓝发和冰冷的面容。
‘回去吧。’
今天，又是疲惫而沉重的一天，但道路，还未到尽头。
冰蓝色的眼眸在兜帽阴影下，重新凝聚起坚定而寒冷的光芒。
她转身，悄无声息地融入卡尔班渐浓的暮色之中，如同从未出现过。
只有公园角落里那异常的低温，以及空气中残留的、一丝若有若无的魔法波动，诉说着刚刚发生的一切。
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