撒缪尔身着鲜红的红衣主教袍，手握权杖，脸上带着公式化的笑容，朝着琼斯和在她身后的图尔斯微微欠身：“恭迎琼斯殿下，图尔斯小公爷。” 虽然行礼的对象是两人，但撒缪尔的目光却更多地停留在图尔斯身上，那眼神中带着几分审视，几分探究，甚至还有几分不易察觉的……
贪婪。
寒暄过后，撒缪尔直入主题，声音洪亮而威严：“琼斯殿下离宫许久，想来对国事也生疏了不少。如今陛下龙体欠安，储君之位悬而未决，为了王国的稳定，有些事情，还是需要尽早定夺。”他说着，将目光转向图尔斯，语气中带着一丝不容置疑的肯定：“图尔斯小公爷年少有为，深得陛下喜爱，由他继承王位，想必也是众望所归。” 撒缪尔话音落下，周围的贵族们纷纷交头接耳，议论纷纷。
琼斯神色不变，只是静静地看着撒缪尔，眼神深邃，让人捉摸不透。
图尔斯则上前一步，微微躬身，语气谦逊而坚定：“首相大人谬赞，图尔斯年幼，才疏学浅，岂敢妄议……”
他的话还未说完，便被撒缪尔打断：“小公爷不必过谦，您的才能，大家有目共睹。如今王国正值多事之秋，需要一位英明的君主带领我们走向繁荣昌盛……” 撒缪尔说着，伸手拍了拍图尔斯的肩膀，那看似亲昵的动作，却带着一股不容抗拒的压迫感。
“图尔斯，你……”琼斯终于开口，声音清冷，却带着一股不容忽视的力量。
“图尔斯，你太年轻了，”琼斯的声音如同冰泉般清冽，却带着一股不容置疑的威严，打断了撒缪尔的滔滔不绝，“治理国家并非儿戏，需要的是经验和智慧，而非一腔热血。” 图尔斯闻言，立刻会意，脸上露出一丝恰到好处的惶恐：“姑母教训的是，图尔斯确实还需要学习。”他这番以退为进，既避免了正面冲突，又巧妙地表达了自己的立场，让撒缪尔心中暗自后悔自己的急切，一丝忌惮的阴影在他心底悄然蔓延。
撒缪尔干笑了两声，试图掩饰自己的尴尬，“殿下说的是，年轻人确实需要历练。不过，陛下龙体欠安已久，国不可一日无君啊。”他话锋一转，将矛头指向了琼斯，“不知殿下对陛下的病情有何看法？” 琼斯轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“首相大人如此关心父王的健康，真是令我感动。父王只是偶感风寒，并无大碍，首相大人不必杞人忧天。”她这番轻描淡写的回应，让撒缪尔摸不着头脑，原本准备好的试探之词也无从说起。
撒缪尔的目光扫过琼斯身后的汉克，眼中闪过一丝疑惑，“这位是……” 琼斯微微一笑，将汉克拉到身前，“这是我的……朋友，汉克伯爵。汉克，这位是首相撒缪尔大人。” 汉克优雅地行了个礼，“首相大人。” 撒缪尔上下打量着汉克，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“琼斯殿下果然慧眼识人，汉克伯爵气度不凡，一看就是人中龙凤啊……”