野鸡也叫锦鸡，东北山区林海也有叫呱呱鸡，是因为它叫起来呱呱的声音很大而得名！
野鸡一般体重三斤左右，有一句东北林海的传说是“野鸡不过三，兔子不过五。”就是说野鸡最大三斤左右，兔子五斤就是最大的了。
野鸡体形较家鸡略小，但尾巴却长得多。雄鸟和雌鸟羽色不同，雄鸟羽色华丽，多具金属反光，头顶两侧各具有一束能耸立起而羽端呈方形的耳羽簇，下背和腰的羽毛边缘披散如发状；翅稍短圆；尾羽18枚，尾长而逐渐变尖，中央尾羽比外侧尾羽长得多，雄鸟尾羽羽缘分离如发状；雄鸟跗跖上有短而锐利的距，为格斗攻击的武器。
东北林海的母野鸡颈部都有白色颈圈，与金属绿色的颈部，和公野鸡形成显着的对比；尾羽长而有横斑。母野鸡的羽色暗淡，大都为褐和棕黄色，而杂以黑斑；尾羽也较短。
野鸡一般栖息于低山丘陵、草地边沿、农田、地边、沼泽草地，以及林缘灌丛和公路两边的灌丛与草地中，在其自然范围内，以水果、种子、叶子、芽等植物物质和少量动物物质为食。
非常习惯在一个固定地点栖息、生活、繁殖、养育后代！
有一个东北林海笑话说，母野鸡不识数，山林猎人发现野鸡抱窝下蛋时，可以在不惊动野鸡的时候，拿走一部分野鸡蛋回家食用，野鸡蛋比家鸡蛋小五分之一左右，而且会有轻微的褐色或浅褐色斑点！母野鸡只要看到自己窝里还有蛋，就不会飞走，继续下蛋和继续抱窝。
但是，你要是全部一次都拿走了，对不起，母野鸡再也不来下蛋，也不来抱窝了。
母野鸡一窝十几二十个蛋很正常。三周左右野鸡蛋孵出小野鸡，刚孵出的小野鸡有的头上蛋壳还在，就行动迅速，跑起来一般人都追不上，很多人希望捉到野鸡好回家驯养，抓小野鸡是一个很好的选择，就是很考验你的追赶速度、反应能力和做事耐心！
野鸡一般单独或成小群活动，善奔跑，特别是在灌木丛中奔走极快，也善于藏匿。见人后一般在地上疾速奔跑，很快进入附近丛林或灌丛，有时奔跑一阵还停下来看看再走。
在迫不得已时才起飞，边飞边发出“咯咯咯”的叫声和两翅“扑扑扑……”的鼓动声。飞行速度较快，也很有力，但一般飞行不持久，飞行距离不大，常成抛物线式的飞行，起飞时是边跑边飞，落地前会展翅滑翔很远。落地后又急速在灌丛和草丛中奔跑窜行和藏匿，轻易不再起飞，有时人走至眼前才又突然飞起。秋季常集成几只至10多只的小群进到农田、林缘和村庄附近定点活动和觅食。
东北野鸡繁殖期在一年的四月左右，繁殖期间雄鸟常发出“咯-咯咯咯”的鸣叫，特别是清晨最为频繁。叫声清脆响亮，一里外即可能听见。每次鸣叫后，都要扇动几下翅膀。发情期间雄鸟各占据一定领域，并不时在自己领域内鸣叫。如有别的雄雉侵入，则发生激烈的殴斗，直到将同性赶走为止。
野鸡一雄多雌制，发情时雄鸟环在雌鸟旁，边走边叫，有时猛跑几步，当接近雌鸟头侧时，则将靠近雌鸟一侧的翅下垂，另一侧向上伸，尾羽竖直，头部冠羽竖起，为典型的侧面型炫耀。营巢于草丛、芦苇丛或灌丛中地上，也在隐蔽的树根旁或麦地里营巢。巢呈碗状或盘状，较为简陋，多系亲鸟在地面刨弄一浅坑，内再垫以枯草、树叶和羽毛即成。