很多人初次听说毒品，大都是从美丽的罂粟花开始的。
罂粟叶片碧绿，花型硕大，茎株婷婷玉立，蒴果高高在上。
明朝诗人吴幼培曾经咏赞罂粟：“庭院深沉白昼长，阶前仙卉吐群芳。”
罂粟并非生来就是一副恶魔的面孔，而是曾经它也长时间作为解除病痛的药品，给人类带来福音。
在公元前4000年左右，在人类文明的早期，罂粟就在地中海西部地区开始了农业化种植。
后来，两河流域的苏美尔人发现了提取罂粟汁液的方法。
在古希腊文献中，多次提到了罂粟的种植，还有很多罂粟治病的美丽传说，希腊人甚至把罂粟花雕刻在了神像上。
公元前5世纪，人们发现罂粟果的汁液可以充作药用。
希腊“医学之父”希波克拉底，将罂粟归入药品一类。
此外，大麻和古柯也作为药物被人们使用。
大麻源于古印度，因能产生幻想的愉悦感，被形象地称为“通往天国的向导”。
在阿司匹林诞生之前，欧洲各国一直把从罂粟中提炼出的鸦片，作为疼痛剂使用。
在我国唐朝时期，罂粟经阿拉伯人传入中国。
在此后数百年内，罂粟在我国一直被作为观赏花卉和药用植物，很多医学书籍记录了它治疗痢疾、腹痛、咳嗽等疾病的功效。
16世纪开始，西欧各国经过航海探险活动，开辟了通往印度和美洲的“新航路”后，潜在的危机也随之来临。
被称为“三大毒品植物”的罂粟、大麻、古柯，开始在全球广泛传播。
16世纪中叶，西班牙人入侵印加帝国时，将古柯叶带回了欧洲。美国西进运动时期，墨西哥劳工将吸食大麻的习俗传入美国。
17世纪，在我国明朝时期，随着鸦片输入的不断增多，民间逐渐出现了生吃鸦片的人。
此后，苏门答腊人发明了烟草与鸦片拌和吸食法，经荷兰人传到我国东南沿海地区后，开始出现供人们消费的“鸦片烟馆”。