赶到七形屋，天色已晚，春寒料峭的寒风吹得人脸上生痛。
七形屋内，静静悄悄。大半壮汉点亮了火把，屋前屋后寻找：物如旧，菜地如旧，水井如旧，卧室里的稻草却是冰凉冰凉。
厨房灶台，有层薄薄的灰，显示着许久没人住的迹象。
此时此刻的陈紫东，头脑混乱得有如一团乱麻：坑中没有陈禾东四个人的尸骸，家中亦不见他们回来过的旧痕。
死了？升天了？入地狱了？离家出走了？
离家出走咋招呼都不打一个呢？
每个月两包米的福利，你们不要了吗？
折腾到半夜，陈紫仍然理不清头绪，只得打道回府。
也就在次日，陈盶东、陈滔东各领十个壮勇，踏上了外出寻访消息的征程。
重点任务两个：被夺财宝和神秘寒铁衣。
陈盶东带队入深山，陈滔东围绕叶塘县村乡明查暗访。
山林，东边最多，连绵无穷无尽。
陈盶东自然往东而去，五天后，山中，陆陆续续碰到携老挈幼以家庭为单位的人流。
他们破衣破裤，破棉破絮，有锅有碗，似是逃荒，又似逃难。
拦下问之，尽皆茫然无知。问了十余队人后，才总结出一点点信息：有个地方在招烧砖工，每天二十文钱。
陈盶东大惊，这是大匠师的工钱，谁敢出这么高的工价呢？
众人一合议：莫非拿我陈家堡的钱在发工资？
一人计短，二人计长，三人做事好商量。
大伙统一意见之后，便顺着这些‘逃荒’人踏出来的小径，坚定不移往东而行。
事情就是那么凑巧，陈盶东等人避过了梅子树下，于二月份中旬，来到烟墩岗最后一座山梁……
不料，当夜露宿山岗的十一人，颈椎处莫名被人施了符咒，头低低哀嚎惨叫。
天亮时，被一百个人围住，刀，弩、匕首…等随身武器被无偿上交，押去砖厂烧砖，成了没有二十文工钱的大师匠。
……
话说寒铁衣这一行人，坐上孙堃全的花船，出小河，过江面，历经十余天进入大海边界。
第一次见到大海，百情夹杂：激动、惊讶、喜悦、憧憬……带着少许惊惶，一起撞击着众人的心情。
此次出行，一共四十八人。其中十五对夫妇，是划船的船夫，让他们跟着出海，无非就是让这三十个人充当搬运工。
花船上，有很多米、菜、腊肉……