制府唐公执玉，以公正严明着称，在其任职期间，曾接手一宗棘手的杀人案。经过一番详细的勘查和审讯，案件似乎已经真相大白，所有证据都指向了某个人，唐公据此将案件审结上报。
一天夜里，唐公独自一人在书房中，秉烛而坐，烛光摇曳，将他的身影投射在墙壁上。四周静谧得只能听到蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。突然，唐公隐隐约约听到一阵细微的泣声，那声音仿佛从遥远之处传来，却又似乎正缓缓地向窗户靠近。唐公心中一惊，他为官多年，向来不信鬼神之事，但这夜半哭声却让他感到一丝莫名的不安。他定了定神，命身边的小婢出去查看。小婢战战兢兢地走向门口，刚一打开门，便发出一声惨叫，紧接着“嗷”的一声扑倒在地。
唐公见此情形，心中的疑虑更盛，他鼓起勇气，亲自起身掀起门帘。只见一个浑身浴血的鬼魂跪在台阶下，那鬼魂满脸狰狞，厉声向唐公叱喝。唐公毕竟是经历过大风大浪之人，虽心中害怕，但仍强作镇定，大声呵斥道：“你是何人？为何在此惊扰本官？”鬼魂见状，稍稍收敛了一些凶气，磕头说道：“大人，杀我的是某个人，可县官却误判了他人。我冤仇未报，死不瞑目啊！”唐公听后，心中一惊，思索片刻后说道：“此事本官已知晓，你且退下吧。”鬼魂听了他的话，缓缓起身，消失在夜色之中。
第二天，唐公亲自提审此案。在公堂上，众人所供述的死者的衣履特征，竟与他昨夜所见的鬼魂模样完全吻合。唐公心中对鬼魂之言更加深信不疑，于是不顾众人的反对，毅然决定按照鬼魂所说，改判凶手。原来的问官得知此事后，心急如焚，连忙赶来向唐公申辩，他列举了诸多证据和理由，试图说服唐公维持原判，但唐公却固执己见，认为自己所见的鬼魂所言必定属实，此案已如南山般不可动摇。
唐公的幕友得知此事后，心中疑窦丛生，他觉得此事太过蹊跷，其中必有隐情。于是，他私下里委婉地向唐公询问事情的始末。唐公见幕友相问，便将昨夜所遇鬼魂之事一五一十地告诉了他。幕友听后，沉思良久，却也想不出个所以然来。